Leendert Antonie Donker, né le à Almkerk, est le fils d'Antonie Willem Donker, agriculteur, et de Hendrika Beuzekom[1].
Il commence ses études de droit à l'Université d'Amsterdam en 1920, après avoir terminé le HBS à Gorinchem et avoir passé le State Examination Gymnasium-A[1]. En 1923, il passe ses examens de doctorat[1]. En 1924, il s'installe à Rotterdam comme avocat et procureur[1].
En 1927, il devient membre du conseil municipal de cette ville puis en 1931, membre de l'État provincial de la Hollande-Méridionale. Entre 1935 et 1952, il est membre de la Chambre basse. Il est président de la commission d'enquête parlementaire qui se penche sur la politique gouvernementale au cours de la période 1940-1945. Donker est membre du SDAP et plus tard du Parti travailliste néerlandais.
Un autre criminel de guerre, Pieter Menten, a par la suite affirmé que le ministre Donker lui avait promis qu'il ne serait pas poursuivi. Toutefois, un comité dirigé par Ivo Schöffer(nl) n'a trouvé aucune preuve à l'appui de cette affirmation.
Il épouse le Anna Elisabeth Maria Bosma, de ce mariage naît une fille[1]. Après le divorce le , il se marie le à Georgina Frederika Augusta Carstens, de ce mariage naît un fils[1].
