Legionella gratiana

Lors de recherches bactériologiques dans un établissement thermal savoyard, une souche atypique ayant des caractéristiques des Legionella est isolée d'une source d'eau chaude à une altitude de 360 m. Elle y est détectée dans les réservoirs d'eaux, les pommeaux de douche, les robinets de chambre et les piscines. Une fois caractérisée, elle s'est révélée être une nouvelle espèce^[1].

Les Legionella gratiana sont des bactéries en forme de bacilles. Elles sont mobiles avec un flagelle polaire unique^[2]. Ce sont des bactéries capables de produire une catalase, une oxydase, une gélatinase et une β-lactamase. Elles n'hydrolysent pas l'hippurate. Elles ne produisent pas de pigments bruns lorsqu'elles sont cultivées sur milieu supplémenté en L-tyrosine^[2]. La souche type a aussi une réaction négative pour les tests duréase, de réduction du nitrate reduction, et de fermentation du glucose^[3].

Les bactéries de cette espèce peuvent croître en deux à trois jours sur milieu BCYE mais pas en absence de L-cystéine^[3] et, les colonies qui s'y forment ne sont pas autofluorescentes sous lumière UV de 366 nm^[2]. La présence d'une atmosphère supplémentée en CO₂ ne semble pas nécessaire^[3]. Les acides gras majoritaires de cette espèce sont des acides gras hexadécenoïques (16:1), hexadécanoïques (16:0) et 14-hexadecanoïques (i16:0). La quinone majoritaire est l'ubiquinone Q10^[2].

Les tests d'immunofluorescences directes ont eu comme résultats des colorations modérées uniquement avec les anticorps anti-L. bozemanii serogroupe 2, L. longbeachae serogroupe 2 et L. anisa ce qui révèle la présence probable d'antigènes communs^[4].

Les analyses d'hybridation ADN-ADN totales de la souche type Lyon8420412 avec les espèces de Legionella déjà connue à cette époque n'ont montré de résultats significatifs au-delà de 30 % de réassociation qu'avec les espèces L. sainthelensi, L. longbeachae, L. cincinnatiensis, L. parisiensis et L. santicrucis^[5]. Le pourcentage en bases nucléiques G+C est de 38 %^[2].

Cette espèce est présente dans les eaux thermales dont la température est située entre 39 °C et 45 °C contenant surtout des sulfates et thiosulfates de calcium et sodium^[3].

Son pouvoir pathogène reste putatif. La recherche sérologique dans l'établissement thermal où cette espèce a été découverte, montre des titres d'anticorps significativement plus élevés chez les patients et le personnel de cet établissement que dans les populations témoins^[2].

Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Legionella gratiana Bornstein et al. 1991^[6]. Décrite en 1989, cette bactérie a vu son nom validé en 1991^[6],[7].

La souche type de cette espèce est la souche Lyon 8420412, aussi connue sous le numéro CDC 1242^[6],[2].

Le nom de cette bactérie lui a été donné d'après un empereur romain qui a vécu dans la ville où elle a été isolée. Son étymologie est la suivante : gra.ti.a.na. N.L. fem. adj. gratiana, appartenant à Gratianus, l'empereur romain qui s'est baigné dans les sources d'eaux chaudes où l'espèce a été isolée^[6].