Lemna

Ces plantes ont un appareil végétatif très simplifié constituée d'une lamelle verte (fronde) de dimensions réduites (de 5 à 10 mm), généralement ovale, flottant à la surface de l'eau et portant des racines filiformes au-dessous et des fleurs sur le côté.

Elles sont souvent réunies par 3 et forment des populations denses à la surface des eaux douces stagnantes.

Ce sont des plantes vivaces se reproduisant généralement végétativement par bourgeonnement de la lame.

Les fleurs, très simplifiées, sont au nombre de deux ou trois, généralement une fleur pistillée (femelle) et deux fleurs staminées (mâles).

Les fruits indéhiscents contiennent plusieurs graines.

Certaines espèces sont utilisées en aquariophilie pour épurer l'eau et/ou créer des zones moins éclairées.

Certaines espèces ont été consommées par le bétail (porcs, poisson d'élevage^[1]) ou par l'Homme, comme des légumes, par exemple cuits à la poêle, prenant alors une saveur agréable^[2].

En Pologne, jusqu’au début des années 1900, des lentilles (L. gibba et L. minor) étaient cuites avec du beurre et servie avec de la crème ou des œufs^[2]. Elles doivent être récoltées sur des eaux très propres, car comme la plupart des plantes flottantes et aquatiques (comme la petite fougère flottante Azolla notamment), elles peuvent bioaccumuler de nombreux polluants, faisant qu'on peut même les utiliser pour dépolluer certains milieux^{[3],[4],[5],[6],[7]}.

• Lemna aequinoctialis Welw.
• Lemna gibba L. - Lentille d'eau bossue
• Lemna minor L. - Petite lentille d'eau
• Lemna minuta Kunth
• Lemna obscura (Austin) Daubs
• Lemna oligorrhiza Kurz
• Lemna perpusilla Torr.
• Lemna trisulca L. - Lentille à trois lobes
• Lemna turionifera Landolt
• Lemna valdiviana Phil.

Le genre Lemna est présent dans tous les continents. Leur présence en grande quantité peut être un signe d'eutrophisation.