Leoline Jenkins

Il est originaire de Llantrisant dans le sud du Pays de Galles, fils de Leoline (une anglicisation de Llewellyn) Jenkins, un petit propriétaire terrien. Lui-même parle couramment le gallois et aime à citer des proverbes gallois, parfois au grand étonnement de ses auditeurs. Il va à l'école dans la ville voisine de Cowbridge puis au Jesus College d'Oxford.

Il combat du côté royaliste pendant la Première révolution anglaise. Après l'échec de la cause royaliste, il se retire à Glamorgan en 1648, et entre au service du royaliste gallois Sir John Aubrey, premier des baronnets Aubrey, à Llantrithyd, ainsi qu'auprès de ses deux plus précieux mécènes, Gilbert Sheldon, le futur Archevêque de Cantorbéry, et Sir Francis Mansell, le prédécesseur de Jenkins comme directeur du Jesus College. Il crée une petite école privée pour l'éducation du fils d'Aubrey et d'autres garçons locaux, mais elle est démantelée par le Parlement en 1651 comme un lieu de formation de potentiels traîtres. Il part avec ses élèves à Oxford, où il crée une autre école connue sous le nom de "Little Welsh Hall", mais en 1655, il est contraint de fuir vers le continent. À la restauration de Charles II, il devient membre du Jesus College et directeur à la retraite de Mansell l'année suivante.

En tant que directeur du Jesus College de 1661 à 1673, il est responsable de nombreux travaux de construction, notamment la bibliothèque du collège. Le poste est l'une des nombreuses récompenses qu'il reçoit du roi Charles II d'Angleterre pour sa fidélité à la cause royaliste pendant la guerre civile anglaise.

En raison de son étroite amitié avec l'archevêque Sheldon, il est également créé juge, d'abord de la cour du consistoire de Westminster, puis de la Cour des arches et enfin de la Cour de l'amirauté ^[3]. En tant que juge de la Cour d'amirauté, il remporte les éloges chaleureux de Samuel Pepys pour ses capacités et son intégrité, bien que Pepys ait été informé que sa nomination n'a pas été bien accueillie par les avocats de Doctors Commons ^[4]. Il joue un rôle crucial dans le développement du droit de l'amirauté anglaise en tant qu'ensemble cohérent de principes juridiques.

Il est également expert en droit international. À la mort de la reine mère Henriette-Marie de France à Colombes en août 1669, Jenkins est envoyé à Paris pour faire valoir que la disposition de ses biens personnels est régie par la loi anglaise et non française et que la propriété passerait dans son intégralité à Charles II, plutôt qu'à sa sœur Henriette d'Angleterre, qui aurait été la bénéficiaire du droit français. Ses arguments sont couronnés de succès et à son retour en Angleterre, Charles le récompense avec un titre de chevalier.

Il est l'un des commissaires nommés pour négocier l'Union avortée avec l'Écosse en 1669. Dans les années 1670, il passe une grande partie de son temps sur le continent engagé dans un certain nombre de missions diplomatiques. Il est notamment le principal représentant de l'Angleterre au Congrès de Nimègue (1676-1679) qui met fin à la guerre franco-néerlandaise, et pour un temps le seul représentant. Les critiques disent qu'il était "à l'agonie" de se retrouver avec la seule responsabilité de prendre des décisions. Certes, comme le gouvernement anglais l'a admis avec regret, Nimègue était "loin d'être une paix telle que Sa Majesté l'aurait souhaité" ^[5] bien que le résultat insatisfaisant soit dû en grande partie au ressentiment de l'ingérence anglaise de la part des représentants français et néerlandais au Congrès plutôt qu'à toute bévue de Jenkins ^[6].