Formé à la Rugby School et au King's College de Cambridge[1], il collecte des inscriptions sur pierre dans tout le Proche-Orient, enseigne l'archéologie assyrienne et babylonienne au King's College pendant plusieurs années et publie un grand nombre d'ouvrages sur ces sujets. Il est également connu pour ses traductions d'ouvrages anciens tels que le Code d'Hammourabi. Il devient conservateur adjoint des antiquités égyptiennes et assyriennes au British Museum.
