Lepidium oleraceum
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| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheophyta |
| Division | Angiosperme |
| Classe | Dicotylédones vraies |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Brassicales |
| Famille | Brassicaceae |
| Ordre | |
|---|---|
| Famille | Meliaceae |
Répartition géographique
Lepidium oleraceum, désigné en maori sous les noms nau, ngau, naunau et heketara, et surnommé herbe à scorbut de Cook ou cresson côtier, est une espèce de plantes de la famille des Brassicacées, endémique de la Nouvelle-Zélande.
La plante est découverte en 1770 par James Cook, pour qui elle est d'un grand secours en raison de sa richesse en vitamine C et donc de ses propriétés anti-scorbutiques[1].
Les études de la fin du XXe siècle tendent à prouver que le nom générique « herbe à scorbut » correspond bien à l'espèce lepidium oleraceum, mais que cette désignation pouvait englober plusieurs taxons différents[2], notamment endémiques de diverses régions des explorations de Cook, notamment des îles Malouines, de la Terre de Feu, des archipels du Pacifique. Néanmoins, dès 1820, en Nouvelle-Zélande, l'usage de l'expression « scurvy grass » est limité à lepidium oleraceum ainsi qu'à sa proche parente lepidium banksii (en)[3].
Caractéristiques
La plante est décrite par Richard Taylor en 1847, 1848 et 1855 sous ses différents noms maoris : « Ngau, une grande espèce poussant comme la giroflée dans la plupart des endroits rocheux de la côte sud-ouest » ; « Nau, grande plante très semblable en taille et en apparence à la giroflée commune ; on la trouve dans les endroits rocheux, et elle porte une fleur blanche » ; « Le naunau a une feuille épaisse, sombre et brillante, de forme ovale, et porte une très petite fleur blanche ; par sa taille et son aspect, il ressemble à la giroflée »[4].
