Les Archives de Sherlock Holmes

Les nouvelles de ce recueil sont généralement estimées de moindre qualité que les précédentes aventures mettant en scène Sherlock Holmes. Cela s'explique en partie par l'attachement de Conan Doyle aux thèses spirites sur la fin de sa vie, lequel le conduit à délaisser les aventures de Sherlock Holmes qu'il considère comme une simple distraction peu sérieuse^[1].

Selon James McCearney, biographe de l'auteur, « Conan Doyle n'a plus envie de se plonger dans l'univers holmésien et encore moins de se donner le mal nécessaire pour atteindre la perfection formelle des premières aventures »^[1]. McCearney analyse par ailleurs les six dernières nouvelles de ce recueil et remarque que la complexité des récits est moindre, les ficelles plus grosses, et que pour apporter aux intrigues un semblant d'originalité, Conan Doyle choisit des solutions « exotiques » aux enquêtes du détective (« un fauve déchainé, un monstre marin, un lépreux, un poisson sud-américain »)^[1]. McCearney décrit par ailleurs une évolution négative de Sherlock Holmes, « plus caricatural et moins cohérent », adoptant un discours conforme au spiritisme dans La Pensionnaire voilée, et tombant dans un discours « grossier et raciste » dans Les Trois pignons^[1].

Cependant, Arthur Conan Doyle lui-même avait une bonne opinion de ces derniers récits holmésiens. Il déclare en 1927 : « Des débats ont été soulevés autour d'un prétendu déclin des aventures de Sherlock Holmes ou des qualités de conteur de Watson. La mélodie peut être infiniment variée, mais si l'on joue trop les mêmes accords, la musique devient monotone. L'esprit du lecteur est moins frais, moins réceptif, si bien qu'il est tenté d'incriminer le talent de l'auteur. [...] Je garde bon espoir que celui qui lira à rebours ma série en tirera une impression en tous points semblable à son voisin qui l'aura découverte dans son ordre chronologique »^[2].

Robert Laffont, 1956. Réédition Le Livre de Poche, 1992. Traduction de Evelyn Colomb.

Sommaire :

Le client célèbre

L'aventure du soldat blanchi

La pierre de Mazarin

Les Trois Pignons

Le vampire du Sussex

L'aventure des trois Garrideb

Le problème du pont de Thor

L'homme qui marchait à quatre pattes

La crinière du lion

La pensionnaire voilée

L'aventure de Shoscombe Old Place

L'aventure du marchand de couleurs qui s'était retiré des affaires

Nouvelles éditions Oswald, collection NéO Club Conan Doyle n° 20, 1989. Traduction de Evelyn Colomb. Illustration de couverture : Jean-Michel Nicollet.

Sommaire :

1 - Jean-Pierre CROQUET, Une chronologie interne, pages 5 à 16, introduction

2 - L'Illustre client (The Adventure of the Illustrious Client, 1924), pages 19 à 43

3 - Le Soldat blanchi (The Adventure of the Blanched Soldier, 1926), pages 44 à 62

4 - La Pierre de Mazarin (The Adventure of the Mazarin Stone, 1921), pages 63 à 79

5 - Le Vampire du Sussex (The Adventure of the Sussex Vampire, 1924), pages 80 à 95

6 - Les Trois-Pignons (The Adventure of the Three Gables, 1926), pages 96 à 112

7 - Les Trois Garrideb (The Adventure of the Three Garridebs, 1924), pages 113 à 128

8 - Le Problème du pont de Thor (The Problem of Thor Bridge, 1922), pages 129 à 152

9 - L'Homme qui grimpait (The Adventure of the Creeping Man, 1923), pages 153 à 172

10 - La Crinière du lion (The Adventure of the Lion's Mane, 1926), pages 173 à 191

11 - La Pensionnaire voilée (The Adventure of the Veiled Lodger, 1927), pages 192 à 202

12 - L'Aventure de Shoscombe Old Place (The Adventure of Shoscombe Old Place, 1927), pages 203 à 218

13 - Le Marchand de couleurs retiré des affaires (The Adventure of the Retired Colourman, 1926), pages 219 à 233