Les Flamboyants

Le roman Les Flamboyants est d’abord refusé^[1] par les éditions Gallimard qui avaient publié avec succès les trois premiers romans de Patrick Grainville. Il est accepté par les éditions du Seuil et obtient le prix Goncourt 1976^[2], trois ans après que La Lisière, second roman, fut retenu dans sa liste par l'Académie Goncourt et soutenu, sans succès, par Michel Tournier^[3]. Emblématique de son œuvre, le terme « flamboyant », déjà utilisé par la critique à l'occasion de La Lisière^[4], caractérisera dorénavant le style d'écriture du romancier qui se réfère lui-même à Flaubert, Zola et Céline^[5].

Patrick Grainville reprendra pour thème l'Afrique, bien des années plus tard, à travers le portrait d'un Félix Houphouët-Boigny observateur défunt et omniscient dans Le Tyran éternel (paru en 1998).

Les Flamboyants célèbrent l’épopée africaine et burlesque du roi Tokor, un Caligula des tropiques, flanqué d’un visiteur blanc : William Irrigal. Le roman évoque la quête d’un peuple sacré, les « Diorles » au fond de la grande forêt. Guerres tribales, révolution, bestiaire africain, paysages immenses, bidonvilles. C’est une saga bourrée de péripéties lyriques, satiriques ou fantastiques.

Le roman à sa sortie, malgré une esthétique baroque contraire au classicisme français, obtient des critiques souvent enthousiastes^[6]. L’auteur, âgé de 29 ans lors de sa consécration, déclare : « Entre un néo-classicisme, un néo-réalisme sans avenir et une avant-garde jargonnante dont les artifices de ponctuation ou de composition ne m'intéressent pas, je voudrais ouvrir une troisième voie : celle du roman épique populaire. »^[7]

Les Flamboyants a également reçu le premier prix littéraire décerné par la Ville de Caen en 1976.

• Les Flamboyants, éditions du Seuil, 1976 (ISBN 2020045745)
• (es) Los Flamboyanes, Argos Vergara, 1977 (ISBN 8470173650)
• Les Flamboyants / Le Paradis des orages / L'Orgie, la Neige, coll. « Opus », éditions du Seuil, 2010 (ISBN 2021018903)