Les Gauloises bleues

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Au chômage et sans toit, Ivan fait la connaissance de Jeanne, une jeune serveuse. Ils se marient et, bientôt, Jeanne est enceinte. En attendant la naissance de son fils, Ivan revoit son existence passée.

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Les Gauloises bleues est le seul film réalisé par Michel Cournot, à l’époque critique de cinéma au Nouvel Observateur. La production souhaite que le rôle principal soit tenu par Annie Girardot, à l’époque une vedette, mais le réalisateur impose son épouse, l’actrice russe Nella Bielski dans ce rôle^[1].

Le film est sélectionné en compétition officielle au festival de Cannes 1968. Il est soutenu notamment par Gilles Jacob, alors critique de cinéma, qui a pu le voir avant le festival et qui titre en une des Nouvelles littéraires « L’Année Cournot ». Mais le festival est définitivement interrompu par les événements de Mai 68 avant que Les Gauloises bleues ait été projeté^[1].

Quelques mois plus tard, à sa sortie en France, Les Gauloises bleues remporte un assez maigre succès d’estime et n’obtient qu’un succès commercial limité^[2]. Le film est accueilli par des moqueries, comme en témoigne par exemple l’article du Canard enchaîné avec son titre « Les Gauloises bleues… fumeuses » ; certains auteurs de cinéma, notamment Michel Audiard que Cournot attaquait en tant que critique, ne se privent pas de le tourner en dérision^[3].