Les Lavandières du Portugal (chanson)

La chanson a été écrite par André Popp et Roger Lucchesi en 1955 et évoque comme son titre l'indique les lavandières du Portugal et plus particulièrement, celles de la ville de Setúbal, située au nord de l'estuaire du Sado, non loin de Lisbonne. La chanson évoque la manzanilla qui est cependant un vin espagnol et le mot hidalgo qui est, également, un terme d'origine espagnole^[1],[2],[3].

La chanson a été distribuée la même année sur le label Polydor (catalogue 576.019) avec un vinyle 45 tours (accompagnée de trois autres chansons) sur une orchestration de Michel Legrand. La chanson fut également distribuée en France et en Italie avec la même interprète sur le label Philips et en Allemagne sur le label Brunswick^[4].

Il s'agit d'un des premiers 45 tours en microsillon distribués en France ainsi qu'une des premières chansons à figurer (en deuxième position derrière L'homme et l'Enfant) sur l'un des deux hit-parades, créés en France en 1955 et proposés sur le Figaro et sur Radio-Luxembourg, donnant ainsi naissance aux premières compilations 33 tours réunissant les meilleurs tubes du moment^[5].

Selon un texte publié dans le livre Derrière la Zizique, écrit en 1956 par Boris Vian, alors journaliste de jazz, la musique de la chanson (ainsi que celle de L'Homme et l'Enfant) fut « mise en boîte » en « first take » (probablement à l'occasion d'une nouvelle orchestration) par le musicien et chef d'orchestre Alain Goraguer avec Paul Rovère à la basse et Christian Garros à la batterie^[6].

La même année que le lancement de cette chanson, André Popp signe les arrangements de la chanson Quand on a que l’amour de Jacques Brel^[7].

Cette chanson fut tout d'abord interprétée par Jacqueline François^[8], mais aussi par Suzy Delair^[9], Yvette Giraud^[10] (qui a déjà interprété une chanson ayant comme thème, le Portugal, cinq ans auparavant^[11]) et Marie Myriam, dans le cadre d'un album dédiée aux chansons des années 50 et édité en 1997^[12]. L'année de sa sortie, la chanson fut également interprétée et enregistrée par l'artiste d'opérette Luis Mariano^[13].

Dès sa sortie en 1955, la chanson connaît un énorme succès confirmant Jacqueline François, sa première interprète, dans son statut d'une chanteuse de premier plan^[14].

Le titre s'est classé 1^er des ventes de singles en France durant douze semaines du 5 octobre 1955 au 27 décembre 1955^[15]. Elle peut donc être présentée comme un des premiers « tubes » de l'histoire de la chanson française car ce terme, utilisé pour désigner une chanson à succès, a été inventé par Boris Vian, directeur chez Philips à la même époque^[16].