Les Matelots (Noverre)

Les Matelots sont une œuvre de jeunesse dont le livret précis a été perdu avec le temps. Contrairement aux grands ballets d’action mythologiques ou tragiques, comme Jason et Médée qui le rendront célèbres par la suite, cette œuvre de jeunesse appartient encore au genre du divertissement pittoresque et de la pantomime comique^[1].

Les archives des théâtres de la foire au XVIII^e siècle permettent de savoir que la trame de ce ballet mettait en scène des scènes de genre populaires, des réjouissances et des danses, ici de matelots, mis en scène avec des costumes folkloriques pour l’exotisme et la couleur locale, et des contredanses rythmées pour séduire le public de foire en quête de divertissement

Noverre expérimentait déjà ses premiers principes de danse-pantomime, en faisant mimer aux danseurs des actions concrètes liées à la mer, les adieux sur les quais ou les célébrations festives dans les ports.