Les Origines
œuvre de Caton l'Ancien
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Les Origines (Origines) est le titre d'une œuvre perdue consacrée à l'histoire romaine et latine par Caton l'Ancien, composée au début du IIe siècle av. J.-C.
Cet article est une ébauche concernant l’histoire et la Rome antique.
Transmission
Les Origines ne sont pas parvenues jusqu'à nous dans leur intégralité. Le texte complet, dont la publication est peut-être à situer à l'époque de Sylla, a disparu de la circulation relativement tôt[1]. L'œuvre n'est connue que par des fragments de longueur très inégale, conservés sous forme de citations — parfois littérales, parfois résumées ou paraphrasées — disséminées dans une quarantaine d'auteurs latins et grecs postérieurs, au premier rang desquels Cornélius Nepos[1]. Ces fragments sont néanmoins suffisamment abondants pour permettre de reconstituer la trame générale de l'œuvre.
Du côté de la tradition érudite moderne, les fragments ont été rassemblés et classés par Jordan puis Peter au XIXe siècle. La première édition en langue française est celle de Martine Chassignet (1986), qui recense 135 fragments répartis entre les sept livres et les fragments de localisation incertaine[2].