Les Thesmophories

Le titre est dû au fait que l'action se déroule au cours de la fête féminine des thesmophories, une fête en l'honneur de Déméter et de sa fille Koré, qui se déroulaient sur trois jours durant le mois de pyanepsion, c'est-à-dire en octobre^{[réf. souhaitée]}. Ces festivités ne se déroulaient qu'entre Athéniennes légitimement mariées

Furieuses contre le poète tragique Euripide qui traite fort mal les femmes dans ses tragédies, les Athéniennes projettent de se venger pendant la fête des Thesmophories et de le condamner à mort^[2]. Inquiet pour sa vie, Euripide envoie donc un de ses parents déguisé en femme (la fête est interdite aux hommes^[1]) sur la colline de la Pnyx (où se déroule la fête^[3]) pour savoir ce que les femmes manigancent contre lui. Mais celui-ci est rapidement repéré, à cause de ses réflexions misogynes et de son ignorance des rites. Arrêté et enchaîné, il est délivré par Euripide qui profite de la naïveté de l'archer scythe préposé à sa garde.

Cette pièce est une vive attaque contre Euripide, dans laquelle les femmes occupent la première place (tout comme dans Lysistrata). La trame repose sur un comique guère subtil, qui parodie différentes tragédies d'Euripide. Le thème des reproches mutuels que s'adressent hommes et femmes se retrouve souvent dans ce genre comique^[3].

L'œuvre reprend en outre certains stéréotypes présents dans d'autres pièces d'Aristophane: l'ivrognerie attribuée aux femmes (l'une d'elles a déguisé une outre de vin en bébé), la misogynie attribuée à Euripide, les parodies de la tragédie euripidienne, le « monde à l'envers » où les femmes exerceraient le pouvoir politique.^{[réf. nécessaire]}