Letterman (sports)
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Dans les sports ou les activités aux États-Unis, un letterman est un lycéen ou un étudiant qui a atteint un niveau donné d'implication ou de performance dans une équipe universitaire. Le terme vient de la pratique consistant à décerner une lettre en tissu, généralement l'initiale ou les initiales de l'école, pour la placer sur un chandail (letter sweater) ou une veste (letter jacket).
Le terme vient de la pratique consistant à décerner une lettre en tissu, généralement l'initiale ou les initiales de l'école, pour la placer sur un chandail (letter sweater) ou une veste (letter jacket). Dans certains cas, le chandail ou la veste elle-même peut également être décernée, en particulier lorsqu'il s'agit de la première récompense du concerné. Aujourd'hui, afin de distinguer les lettermen des autres participants de l'équipe, les écoles établissent souvent un niveau minimum de participation aux événements d'une équipe ou un niveau minimum de performance pour que la lettre soit décernée. Un seuil commun dans le football américain et le basket-ball est la participation à un niveau défini, souvent la moitié de tous les trimestres d'une saison. Dans les sports individuels comme le tennis et le golf, le seuil d'obtention est généralement la participation à la moitié ou parfois aux deux tiers de tous les matchs disputés. Fréquemment, les autres membres de l'équipe qui ne satisfont pas aux exigences d'une lettre reçoivent un certificat de participation ou une autre récompense considérée comme de moindre valeur qu'une lettre.
Certaines écoles continuent de baser l'attribution des lettres en fonction des performances. Pour les sports collectifs un certain nombre de touchés, d'attrapés, d'interceptions, de paniers, de tacles ou de points sont demandés. Pour les sports individuels, les lettres sont souvent accordées en fonction de la qualification à des tournois ou aux épreuves nationales. D'autres écoles attribuent des lettres sur une base plus subjective: l'entraîneur principal, généralement avec l'avis d'autres entraîneurs, attribuent des lettres pour une amélioration substantielle ainsi que des performances significatives sur ou en dehors du terrain. Parfois, des étudiants qui sont chef de leur équipe et qui ont déjà eu le mérite de recevoir une lettre sont aussi consultés. Cela met davantage l'accent sur le caractère, l'engagement et le travail d'équipe que sur le fait de simplement d'avoir répondu simplement à de pures exigences de temps de jeu ou de résultats. Parfois, dans les lycées, les résultats en classe sont également pris en compte. Cette philosophie met davantage l'accent sur le développement et la récompense d'un joueur complet et équilibré, là où d'autres méthodes se concentrent strictement sur la performance athlétique et sur les victoires sur le terrain.
Le terme de letterman n'est pas spécifique au sexe masculin; une participante qualifiée au basket-ball féminin ou à d'autres sports féminins est à juste titre appelée un letterman, tout comme une participante qualifiée au sein d'une équipe sportive mixte. Un athlète qui reçoit une lettre (ou des lettres dans plusieurs sports) est dit avoir été « lettré » (lettered) lorsqu'il reçoit sa lettre.
Ces dernières années, certaines écoles ont élargi le concept de letterman au-delà du sport, en créant des lettres pour des réalisations dans les arts du spectacle, au niveau académique ou d'autres activités scolaires.
