Le Vif/L'Express

Le Vif

Le Vif est initié en 1983, à l'initiative de Jacques Dujardin, un ancien rédacteur en chef du magazine Pourquoi pas ? et de Gérald Jacoby de l'institut d'étude de marché Sobemap, désireux de lancer un magazine d'actualité en Belgique francophone, à l'image de modèles français comme Le Point ou L'Express.

Le duo sollicite Rik De Nolf, patron du groupe de presse Roularta, qui édite l'hebdomadaire flamand Knack depuis 1971 et cherche à lancer un titre francophone, afin de pouvoir proposer une offre nationale aux annonceurs^{[Vif 1]}.

Le premier numéro du Vif est publié le 24 février 1983. Une couverture jaune barrée du titre "Le défi wallon". Un concours promettait aux gagnants de recevoir... des voitures.

À son lancement, Le Vif est tiré à 70 000 exemplaires, à 50 000 ensuite^[Quand ?], avec une audience moyenne de 135 000 lecteurs^[Quand ?]. Ce qui restait insuffisant pour concurrencer son rival, le Pourquoi pas ?^[1].

Le Vif/L'Express

Le succès commercial n'arrivera qu'en février 1986, lorsque le magazine français L'Express entre dans son capital, à hauteur de 50%. Le Vif devient alors Le Vif/L'Express. Deux ans plus tard, Roularta rachète le Pourquoi pas ?, ce qui assied la pérennité du magazine^{[Vif 2]}.

En 2006, Roularta acquiert 100% du groupe Express-Expansion, éditeur du magazine français L'Express. Le Vif poursuit donc sa collaboration rédactionnelle avec son cousin d'outre-Quiévrain, principalement en matière d'actualité internationale et française. Jusqu'en 2015, année où Roularta revend ses participations françaises^[2]. Si, aujourd'hui^[Quand ?], le magazine conserve le nom du Vif/L'Express, il n'a plus aucun lien rédactionnel avec l'hebdomadaire français.

Le site web du Vif/L'Express, Levif.be, débute en 1997.

Les rédacteurs en chef successifs

• 1983-1987 : Jacques Dujardin
• 1987 : Charles Turquin
• 1987-1989 : Jean-Pierre Stroobants
• 1989-1998 : Jacques Gevers
• 1998-2007 : Stéphane Renard
• 2007-2009 : Dorothée Klein
• 2009-2015 : Christine Laurent
• 2015-2019 : Thierry Fiorilli
• Depuis 2019 : Anne-Sophie Bailly^[5]

Prix et récompenses

• Prix de la presse Belfius 2022, catégorie "Coup de coeur", attribué à Mélanie Geelkens pour l'enquête "Que faisiez-vous le soir du 3 septembre 1992 ? L'incroyable histoire des frères Gottschalk" ^{[Vif 3]}
• Prix Citi Journalistic Excellence Award 2022 attribué à Caroline Lallemand pour l'enquête "Les canettes consignées, le combat des 'pigeons ramasseurs' contre Fost Plus"^{[Vif 4]}
• Trèfle d'or octroyé, en 2019, par la Ligue mondiale pour le droit au bonheur, récompensant le "journalisme constructif" du magazine^{[Vif 5]}
• Prix de la presse Belfius 2015, catégorie "Presse écrite", attribué à François Brabant pour le reportage "L'honneur bafoué des dockers"^[6]
• Prix de la presse Belfius 2012, catégorie "Presse écrite", attribué à François Brabant pour l'enquête "Di Rupo, histoire d'une marque"
• Prix Citi Journalistic Excellence Award 2007 attribué à Laurence Van Ruymbeke pour l'enquête "Contrefaçon: la guerre des faux jumeaux"
• Prix de la presse Belfius 2003 attribué à Laurence Van Ruymbeke pour l'enquête "Les banques oublient leurs clients"

Influence sur la société belge

Spécialisé en investigation, Le Vif/L'Express a publié plusieurs enquêtes qui ont eu d'importantes répercussions sur la société belge francophone. "Ses révélations ont déclenché des enquêtes judiciaires. Elles ont poussé à la démission de ministres, bourgmestres, administrateurs généraux. Elles ont débouché sur des changements de majorité et des révolutions internes au sein de partis. Elles ont contraint différents niveaux de pouvoir à changer les règlements, ou à enfin s’en doter. Elles ont fait bannir certaines pratiques, éclore de nouveaux mouvements citoyens et réorienter les travaux de commissions d’enquête parlementaires", écrivait en 2018, à l'occasion du 35^e anniversaire de l'hebdomadaire, son ancien rédacteur en chef, Thierry Fiorilli^{[Vif 6]}.

Commission d'enquête parlementaire, comme celle créée à la suite du scandale Publifin, cette intercommunale liégeoise à l'époque dirigée par Stéphane Moreau. Le Vif fut le premier, en 2016, à révéler l'existence de "comités de secteurs", des organes créés pour que des mandataires publics puissent être rémunérés sans réellement travailler^[7]. En plus de l'instauration d'une commission d'enquête au Parlement wallon^[8], les révélations du magazine auront conduit à la démission du ministre wallon des Pouvoirs locaux, Paul Furlan (PS)^[9].

Commission d'enquête également dans l'affaire du Samusocial à Bruxelles. En 2017, Le Vif/L'Express révèle que cette asbl d'aide aux sans-abris rémunérait certains de ses administrateurs politiques, alors que ceux-ci n'auraient pas dû l'être. Cette enquête journalistique engendrera la démission du bourgmestre de Bruxelles, Yvan Mayeur (PS)^[10], ainsi que des perquisitions au sein des locaux de l'association^[11].

Le Vif/L'Express est aussi à l'origine de plusieurs révélations dans le dossier du Kazakhgate, ce scandale politico-financier international impliquant l'entourage politique et familial du président kazakh Noursoultan Nazarbaïev, qui a éclaboussé les entourages de Didier Reynders et de Nicolas Sarkozy, et qui a donné lieu à des instructions judiciaires, tant en Belgique qu'en France^[12]. Le député MR Armand De Decker sera inculpé pour trafic d'influence dans ce dossier.

Toujours dans le registre politico-judiciaire, en 2014, une enquête du Vif a mis au jour l'utilisation, par Joëlle Milquet (qui était alors ministre fédérale de l'Intérieur, cdH), de "collaborateurs fantômes" au sein de son cabinet, collaborateurs dont le rôle était en réalité de préparer sa prochaine campagne électorale^{[Vif 7]}. Ces révélations auront donné lieu en 2016 à l'inculpation de l'élue^{[Vif 8]} pour "prise illégale d’intérêt par une personne qui exerce une fonction publique", puis en 2019 pour "faux et usages de faux commis en écriture et informatique" (l'ancienne ministre aurait demandé au responsable informatique du cabinet de consulter les emails de ses collaborateurs dans le but de savoir quelles étaient les sources du magazine)^{[Vif 9]}.

Le magazine est aussi à l'origine de révélations, en 2011, sur Franco Dragone, soupçonné de "fraude fiscale internationale grave et organisée"^{[Vif 10]}. Un juge d'instruction sera désigné et, au terme de son enquête, six personnes seront renvoyées en correctionnelle, dont le chorégraphe^[13].

Le Vif a également signé plusieurs enquêtes retentissantes comme, en 2012, celle consacrée au Crioc, cette fondation d'utilité publique en proie à de nombreux dysfonctionnements internes^{[Vif 11]}, en 2018 dans l'affaire Gial (du nom de l'organisme chargé du parc informatique de la ville de Bruxelles, dossier pour lequel le député socialiste et échevin Mohamed Ouriaghli sera inculpé), en 2021 dans le dossier des fonds libyens^[14] ou encore, plus récemment, dans celui du Cristal Park à Seraing^{[Vif 12]}, pour lequel un juge d'instruction a été désigné^{[Vif 13]}.