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John Bullock Clark Sr. ( – ) est un officier de milice et homme politique américain qui siège à la Chambre des représentants des États-Unis puis au Congrès des États confédérés.
| John Bullock Clark Sr. | |
.jpg) Clark photographié en 1859 | |
| Fonctions | |
|---|---|
| Représentant des États confédérés pour le 3e district du Missouri | |
| – (9 mois et 8 jours) |
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| Sénateur des États confédérés pour le Missouri | |
| – (1 an, 11 mois et 30 jours) |
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| Représentant des États-Unis pour le 3e district du Missouri | |
| – (3 ans, 7 mois et 6 jours) |
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| Membre de la Chambre des représentants du Missouri | |
| – (1 an) |
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| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Comté de Madison, Kentucky, États-Unis |
| Date de décès | (à 83 ans) |
| Lieu de décès | Fayette, Missouri, États-Unis |
| Nationalité | américaine |
| Parti politique | Parti whig Parti démocrate |
| Enfants | John Bullock Clark Jr. |
| Profession | Avocat |
| Religion | Méthodisme |
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Né dans le Kentucky, Clark déménage avec sa famille dans le Territoire du Missouri en 1818 et étudie le droit. Après l'accession du Missouri au statut d'État en 1821, il ouvre un cabinet d'avocat à Fayette en 1824 et occupe plusieurs fonctions locales dans les années 1820 et 1830. Clark s'implique aussi dans la milice d'État, sert comme colonel pendant la guerre de Black Hawk en 1832 et atteint finalement le grade de major général. En 1838, durant la guerre des Mormons, Clark reçoit le célèbre Mormon Extermination Order du gouverneur Lilburn Boggs et participe aux dernières phases du conflit. Il est le candidat whig à l'élection gouvernorale du Missouri de 1840. Clark est accusé de conspiration pour fraude électorale et manque de peu de se battre en duel avec Claiborne Fox Jackson, futur gouverneur du Missouri.
En 1850, Clark est élu comme whig à la Chambre des représentants du Missouri et siège jusqu'en 1851. Il est élu en 1857 pour pourvoir une vacance à la Chambre des représentants des États-Unis. Avec le déclenchement de la guerre de Sécession en 1861, Clark, riche propriétaire de 160 esclaves[1], devient un chef de file sécessionniste au Missouri. Après la formation, en mai 1861, de la Garde d'État du Missouri, Jackson le nomme brigadier général commandant la 3e division. Après avoir mené ses troupes contre les forces fédérales à la bataille de Carthage le , Clark est expulsé de la Chambre des représentants pour avoir combattu contre les États-Unis. Le , il dirige sa division à la bataille de Wilson's Creek, où il est blessé.
Nommé fin 1861 délégué au Congrès provisoire des États confédérés par le gouvernement confédéré du Missouri, Clark démissionne de son commandement militaire. Il est nommé au Sénat des États confédérés pour le Premier Congrès des États confédérés, où il siège de février 1862 à février 1864. Durant ce mandat, il s'oppose à l'administration de Jefferson Davis sur certaines questions, tout en la soutenant sur d'autres. Le gouverneur confédéré du Missouri Thomas Caute Reynolds ne le reconduit pas pour un second mandat en raison d'allégations d'alcoolisme, de mensonge et de mœurs légères. Après avoir battu Caspar Wistar Bell lors d'une élection pour la Chambre des représentants des États confédérés du Second Congrès des États confédérés, Clark y siège jusqu'en mars 1865. Après la défaite de la Confédération, il fuit au Mexique, mais est arrêté à son retour au Texas fin 1865. Libéré après plusieurs mois, il revient au Missouri en 1870, où il exerce le droit jusqu'à la fin de sa vie. Son fils, John Bullock Clark Jr., est général dans l'Armée des États confédérés et siège ensuite au Congrès des États-Unis.
Jeunesse et service dans la milice
John Bullock Clark naît dans le comté de Madison, au Kentucky, le , fils de Bennett et Martha Clark. Il est le neveu de James Clark, gouverneur du Kentucky, et du représentant Christopher Henderson Clark[2]. Clark est éduqué dans les écoles locales[3]. La famille s'installe dans le territoire du Missouri en 1818, et Clark étudie le droit[2]. L'auteur Kenneth E. Burchett note que sa formation juridique est autodidacte[4] ; il est admis au barreau en 1824 alors qu'il réside à Fayette[3]. L'historien Bruce S. Allardice le décrit comme « un politicien-né »[2]. Il mesure plus que la plupart de ses contemporains, avec 1,88 m, et acquiert une réputation de conteur. Clark se forge une réputation colorée au barreau ; sachant une fois les preuves accablantes contre un client, il fait circuler dans le comté des pétitions de soutien ou d'opposition jusqu'à épuiser le vivier de jurés[4]. Clark est trésorier du comté de Howard de 1823 à 1825, et greffier de son tribunal de 1824 à 1834[2],[3]. Il est également membre du méthodisme ; l'historien Christopher Phillips le décrit comme fervent[5]. En 1826, il épouse Eleanor Turner[6]. Leur fils, John Bullock Clark Jr., naît en 1831[7].
Clark est actif dans la milice du Missouri[2]. En 1832, il sert comme colonel des Missouri Mounted Volunteers pendant la guerre de Black Hawk[8]. De 1836 à 1838, Clark est major général de la milice du Missouri[9]. Le , durant la guerre des Mormons, Clark reçoit l'ordre du gouverneur Lilburn Boggs de déployer des troupes d'État dans le comté de Daviess. Le lendemain, Boggs lui adresse le Mormon Extermination Order, qui déclare « Les mormons doivent être traités comme des ennemis, et doivent être exterminés ou chassés de l'État si nécessaire pour la paix publique »[10],[11]. L'ordre lui enjoint de se rendre à Richmond et d'« opérer contre les mormons »[11].
Clark est le seul destinataire de l'ordre ; il en diffuse des copies aux autres officiers concernés[12]. Après réception, Clark mobilise une force pour Richmond[11]. David Rice Atchison commande déjà des troupes sur le terrain, mais Boggs ordonne à Clark de prendre le commandement, et Atchison quitte le théâtre[13],[14]. Le , les mormons se rendent[15],[16]. Alexander William Doniphan refuse le d'exécuter les dirigeants mormons capturés ; des sources mormones affirment plus tard que Clark aurait soutenu l'idée de l'exécution[17],[18]. La colonne de 1 500 hommes de Clark arrive à Richmond le et fait appliquer les termes de la reddition. Il enquête sur les atrocités alléguées, notamment à partir d'informations fournies par Sampson Avard. À la suite de son enquête, cinquante mormons sont arrêtés[19],[20]. Clark prononce alors un discours devant les hommes mormons locaux, leur ordonnant de quitter l'État avant début 1839. Il les avertit de ne pas se rassembler à plus de quatre, sinon « les citoyens [du Missouri] seront sur vous et vous détruiront ». L'historien Stephen C. LeSueur décrit le discours de Clark comme humiliant pour les mormons[20],[21].
Carrière politique aux États-Unis
Politiquement, Clark est whig[2], et il est le candidat du parti à l'élection gouvernorale de 1840. L'historien Perry McCandless décrit Clark comme « pas un dirigeant de premier plan » du parti. Les whigs sont minoritaires au Missouri à cette époque, et les démocrates réalisent de bons résultats cette année-là[22]. Pendant la campagne, des journaux démocrates diffusent l'accusation que les whigs auraient distribué de faux bulletins substituant Clark à Thomas Reynolds, le candidat démocrate. Le politicien démocrate Claiborne Fox Jackson rédige une lettre à peine pseudonyme accusant Clark de complicité. Jackson transcrit une lettre prétendument échangée entre Clark et James H. Birch, en reproduisant volontairement une faute d'orthographe. Les démocrates affirment que la lettre de Clark a été trouvée dans une sacoche, tandis que Clark soutient qu'elle a été volée dans son chapeau laissé sans surveillance[23],[24]. Furieux, Clark échange des lettres avec Jackson par intermédiaires ; l'échange culmine lorsque Clark défie Jackson en duel à la mi-septembre. Jackson répond par des conditions désavantageuses pour Clark, qui pourraient avoir été un bluff. Aucun duel n'a lieu, et la réputation de Clark dans l'État est endommagée[24],[25]. Clark perd l'élection par 29 625 voix contre 22 212[26]. En 1848, Clark est de nouveau nommé major général de la milice d'État, grade qu'il conserve jusqu'en 1861[9].
Se présentant comme whig, Clark est élu à la Chambre des représentants du Missouri en 1850, représentant le comté de Howard. Lors de cette élection, il défend une plateforme favorable aux droits des États et aux résolutions Jackson[27], une série de résolutions pro-esclavagistes proposées par Jackson en 1849[28]. Clark est envisagé comme candidat whig au Sénat des États-Unis cette année-là, mais ses opinions rebutent les modérés du parti, qui, selon McCandless, le considèrent comme « le plus apte à perturber le parti et l'Union » ; la nomination revient à Henry S. Geyer[27],[29]. Clark reste en fonction jusqu'en 1851[30].
En 1857, Clark passe des whigs aux démocrates en raison de ses positions pro-esclavagistes[2],[31]. Cette année-là, il est élu pour pourvoir le siège vacant à la Chambre des représentants des États-Unis laissé par la démission de James S. Green[32] ; il prête serment le [9]. Il est réélu en 1858 et 1860[33]. L'élection de 1859-1860 pour la présidence de la Chambre est particulièrement conflictuelle. Un livre anti-esclavagiste récent de Hinton Rowan Helper intitulé The Impending Crisis of the South a été soutenu par 68 congressistes républicains, et Clark propose une résolution interdisant à ces individus d'être élus président de la Chambre. Clark fait en outre lire à haute voix la liste de ceux qui ont soutenu le livre. Sa proposition accroît la tension au point que, pendant le débat, un congressiste de New York braque une arme sur un autre[34],[35],[36].
En 1861, Clark est riche et possède 160 esclaves[1]. En avril 1861, la guerre de Sécession commence. Clark devient un sécessionniste de premier plan au Missouri[31]. Le , l'officier de l'armée américaine Nathaniel Lyon disperse un rassemblement de milice pro-sécessionniste près de Saint-Louis ; une émeute survient. Le gouvernement du Missouri répond en créant la Garde d'État du Missouri[37],[1].
Service confédéré
Garde d'État du Missouri
Jackson, désormais gouverneur, nomme Clark au commandement de la 3e division de la MSG, située dans le centre-nord de l'État[1]. La nomination s'accompagne du grade de brigadier général[31]. Le commandement général revient à Sterling Price[38]. Jackson et Price anticipent une offensive de Lyon. Estimant que Jefferson City ne peut être tenue, ils choisissent Boonville comme point de résistance. Clark y est envoyé avec sa division[39],[40]. Après que Price doit abandonner le commandement le pour maladie, Clark commande brièvement les forces de la MSG à Boonville jusqu'à ce que Jackson et le colonel John Sappington Marmaduke forment un commandement conjoint[41]. Lyon attaque le et met en déroute la MSG à la bataille de Boonville[42],[43].
Clark se trouve à Carthage avec Jackson le . Ce jour-là, il mène sa division contre une force fédérale commandée par le colonel Franz Sigel. La bataille de Carthage est un engagement mineur dans lequel les troupes de Sigel sont repoussées[44],[45],[46]. Le , Clark est expulsé de son siège au Congrès[3], pour avoir combattu contre les États-Unis, en mettant l'accent sur son commandement à Carthage[4]. La Chambre vote son expulsion par 94 voix contre 45[47]. Il est remplacé par William Augustus Hall[48].
Price concentre les forces à Cassville à partir du , et le , la MSG coopère avec une force confédérée dirigée par Benjamin McCulloch[49],[50]. Un grand nombre d'hommes de la division de Clark sont non armés. McCulloch veut que Clark les renvoie, mais Clark refuse[51],[52].
Début août, les commandements se déplacent vers Wilson's Creek. Lyon attaque tôt le matin du , déclenchant la bataille de Wilson's Creek[53],[54],[55]. Price ordonne à la division de Clark d'amener son infanterie et son artillerie[56]. Clark tente d'ordonner à sa cavalerie de soutenir son infanterie, mais celle-ci est désorganisée par le feu d'artillerie[57],[58]. Après la bataille, McCulloch fait l'éloge de Clark[59]. Clark est blessé à la jambe[60]. Il démissionne de la MSG le [9].
Congrès confédéré et dernières années
En octobre, Jackson et le gouvernement sécessionniste votent la sécession[61]. Ce gouvernement nomme Clark délégué au Congrès provisoire des États confédérés[3], où il siège du au [9]. Il siège aux commissions des affaires étrangères et des affaires indiennes[62]. Au Premier Congrès des États confédérés, le Missouri reçoit sept sièges à la Chambre et deux au Sénat. Warner et Yearns décrivent les membres comme des « congressistes sans circonscription »[61],[63]. Clark est choisi comme l'un des deux sénateurs[3],[64]. Il obtient le mandat de deux ans par tirage au sort[65],[66]. Le Premier Congrès siège du au [67], et Clark y siège pendant toute la période[9].
Comme sénateur, Clark sert aux commissions des affaires étrangères, des affaires indiennes, des postes, de l'impression, des terres publiques et des territoires[62]. Il préside la commission des terres publiques[66]. Il défend les intérêts de l'ouest de la Confédération, cherche à suspendre la conscription dans les zones menacées, et soutient les unités de partisans. Bien qu'il s'oppose généralement à l'octroi de pouvoirs de nomination à Jefferson Davis, Clark vote avec l'administration sur les questions n'affectant pas sa région[64]. Il soutient une poursuite plus vigoureuse de la guerre[31]. Davis considère Clark comme un adversaire[64]. À la fin de son mandat, le gouverneur Thomas Caute Reynolds ne le reconduit pas[31]. Plusieurs allégations se développent contre Clark, incluant l'alcoolisme, le mensonge, et la tentative de séduction de la maîtresse d'Albert Pike[31],[64]. Sa relation tendue avec Davis contribue à la décision[68],[69]. Le siège revient à George Graham Vest[70].
En mai 1864, Clark bat Caspar Wistar Bell lors d'une élection pour la Chambre confédérée. Warner et Yearns qualifient le scrutin de « farce »[61],[63] ; Clark bénéficie du soutien de Price[31]. Il représente le 3e district du Missouri au Second Congrès des États confédérés[64], du au [9], et siège aux commissions des élections et des affaires militaires[62]. Après la défaite, une récompense de 10 000 dollars est offerte pour son arrestation, mais il fuit au Mexique[31].
Ayant appris qu'il n'est plus recherché[31], Clark rentre et se trouve à San Antonio en septembre 1865[71]. Il est arrêté et détenu à Fort Jackson. Il est libéré par le président Andrew Johnson[31], fin janvier 1866[72], et retourne au Missouri en 1870[9]. L'exigence du Ironclad Oath pour exercer le droit est annulée par la Cour suprême des États-Unis en 1867[73],[74],[75], mais la Cour suprême du Missouri maintient l'obligation pour les fonctions politiques[76],[77]. L'Ironclad Oath n'est retiré de la constitution du Missouri qu'en 1870[78]. Une fois ses droits rétablis, Clark reprend la pratique du droit[64], à Fayette[31]. Il exerce jusqu'à la fin de sa vie[79]. En 1872, il se présente une dernière fois au Congrès, mais la nomination revient à son fils[31],[80],[81].
Clark meurt le , à Fayette[31].