En 1774, Lord Rockingham, un vieil ami de son père (et son cousin éloigné), propose à Sondes un siège au Parlement à Pontefract. Il décline toutefois en raison du prix de 3 500 £ demandé par le parrain de l'arrondissement, Robert Monckton-Arundell (4e vicomte Galway). En 1775, la mort de Charles Saunders laisse une vacance à Hedon. Rockingham ne souhaite pas perdre le siège du gouvernement et recommande Watson comme candidat au directeur des élections de Saunders, William Iveson, qui hérite de l'intérêt de Saunders pour l'arrondissement. Cependant, l'élection partielle de est contestée par Christopher Atkinson et s'avère inopinément chère. Sondes paie 3 600 £ et se plaint à Rockingham lorsque des factures de 1 200 £ sont envoyées plus tard dans l'année.
Watson est un membre fidèle de l'opposition de Rockingham au ministère North, mais ne s'est jamais exprimé aux Communes. Il se présente comme candidat pour le Kent en 1780 mais se retire après avoir constaté qu'il n'est pas soutenu dans le comté. Aux élections de 1784, il se présente Seaford pour défendre l'intérêt de Pelham depuis longtemps dormant contre les candidats à la Trésorerie. Vaincu par un vote, il dépose une pétition électorale affirmant que l'huissier de justice n'a pas donné le préavis de quatre jours requis pour l'élection. Cette élection est annulée en 1785, mais il ne se représente pas. À son insu, il est présenté comme candidat du parti Whig à Canterbury lors des élections de 1790, mais termine au bas du scrutin. Il est nommé sous-lieutenant du Northamptonshire en et de Kent le .
Le , il est nommé colonel de la milice supplémentaire du Kent qui est devenue la 3e milice du Kent, et il est nommé colonel dans l'armée le , jusqu'à ce que la milice soit dissoute. Lorsqu’un certain nombre de régiments de volontaires sont levés après l’effondrement de la Paix d'Amiens, Sondes est nommé lieutenant-colonel commandant du régiment d'infanterie volontaire de Sheldwich le et colonel du régiment de volontaires de Latte de Scray, faisant partie de la milice du Kent le . Il occupe le poste de colonel de ce dernier jusqu'à sa mort, lorsque George Harris lui succède.
Le , il épouse Mary Elizabeth Milles (1767-1818), fille unique et héritière de Richard Milles (1735-1820)[3], député de Cantorbéry de 1761 à 1780 et ont eu sept enfants:
Mary Grace Watson ( - ), mariée à Sir John Henry Palmer, 7e baronnet, le
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