Li Chunlai

Li Chunlai naît en 1965 à Tongjiang dans le Heilongjiang. Il est diplômé de la Central South University (en)^[1] et a étudié la géologie planétaire et la cosmochimie^[2].

Il commence sa carrière à l'Institut de géologie minière de la China Nonferrous Metals Industry Corporation (en) où il reste trois ans, puis s'oriente vers l'extraction d'or. Il postule également à l'Académie chinoise de géochimie, sans succès. Il rejoint le projet Chang'e en 1994, puis quitte la Chine pour le Royaume-Uni. Il rentre dans son pays natal en 2018, data à laquelle Ouyang Ziyuan (en) l'invite à rejoindre la recherche sur l'exploration lunaire. Lorsque le projet d'exploration lunaire de l'administration spatiale nationale chinoise est approuvé en 2004, Li est nommé concepteur en chef de l'ingénierie de Chang'e et commandant adjoint du système d'application au sol. Il a alors 39 ans^[1]. Il rejoint en particulier le projet Chang'e 1 en 2007^[2].

Li étudie pour la première fois de la roche lunaire dans le cadre de la mission Chang'e 5. Il s'agit de roche issue de la face visible de la Lune. Pour Chang'e 6, il est chargé de concevoir la sonde, trouver le bon endroit où alunir, puis de diriger l'équipe en charge de l'examen de la roche prélevée sur la face cachée de la Lune à l'Observatoire astronomique de Pékin, la première jamais extraite^[2].

Dans le cadre de sa recherche, il est affilié à l'Académie chinoise des sciences depuis 2009^[3],[4]. Il est directeur de thèse et directeur du Lunar and Deep Space Exploration Science Application Center et du Lunar and deep Space Exploration Key Laboratory (Académie chinoise des sciences), ainsi que membre du comité de rédaction de plusieurs revues universitaires. Il est membre de plusieurs sociétés scientifiques dans lesquelles il occupe des postes à responsabilité, notamment celui de vice-président société chinoise des sciences et de l'industrie aérospatiales et de directeur de Société chinoise de minéralogie, de pétrologie et de géochimie. Il est également nommé directeur de l'observatoire astronomique national de Pékin en 2014. Il a participé et présidé presque trente projets de la National Natural Science Foundation. Il a publié plus de cinquante articles, six monographies et 26 brevets^[5],[6].

• 2024 : parmi les dix scientifiques ayant marqué la science dans l'année pour ses analyses de la roche en provenance de la face cachée de la Lune^[7]

• (en) Li Chunlai, Liu Jianjun, Geng Yan et Cao Jinbin, « Scientific Objectives and Payload Configuration of China's First Mars Exploration Mission », 深空探测学报(中英文）, vol. 5, n^o 5,‎ 2018, p. 406–413 (ISSN 2095-7777, DOI 10.15982/j.issn.2095-7777.2018.05.002, lire en ligne, consulté le 17 juillet 2020)
• (en) Li Chunlai, Dawei Liu, Bin Liu, Xin Ren, Jianjun Liu et al., « Chang’E-4 initial spectroscopic identification of lunar far-side mantle-derived materials », Nature, vol. 569,‎ 16 mai 2019, p. 378-382 (DOI 10.1038/s41586-019-1189-0).
• (en) Zhiping He, Chunlai Li, Rui Xu et Gang Lv, « Spectrometers based on acousto-optic tunable filters for in-situ lunar surface measurement », Journal of Applied Remote Sensing, vol. 13, n^o 2,‎ juin 2019, p. 027502 (ISSN 1931-3195 et 1931-3195, DOI 10.1117/1.JRS.13.027502, lire en ligne, consulté le 25 octobre 2020)
• (en) WeiXing Wan, Chi Wang, ChunLai Li et Yong Wei, « The payloads of planetary physics research onboard China’s First Mars Mission (Tianwen-1) », Earth and Planetary Physics, vol. 4, n^o 4,‎ 31 juillet 2020, p. 331–332 (ISSN 2096-3955, DOI 10.26464/epp2020052, lire en ligne, consulté le 8 septembre 2020)
• (en) Chunlai Li, Hao Hu, Meng-Fei Yang et al., « Characteristics of the lunar samples returned by the Chang’E-5 mission », National Science Review, vol. 9, n^o 2,‎ septembre 2022 (lire en ligne [PDF]).
• (en) Chunlai Li, Hao Hu, Meng-Fei Yang et al., « Nature of the lunar far-side samples returned by the Chang'E-6 mission », National Science Review, vol. 11, n^o 11,‎ décembre 2024 (DOI 10.1093/nsr/nwae328, lire en ligne [PDF]).