Li Minhua
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Université Tsinghua
Institut de technologie du Massachusetts (docteur en philosophie)
Shanghai No. 2 High School (en)
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation |
Université nationale associée du Sud-Ouest Université Tsinghua Institut de technologie du Massachusetts (docteur en philosophie) Shanghai No. 2 High School (en) |
| Activités |
Physicienne, ingénieur aéronautique |
| Conjoint |
Wu Zhonghua (en) (de à ) |
| A travaillé pour | |
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| Membre de |
Division des sciences technologiques de l'Académie chinoise des sciences (d) () |
| Distinction |
Li Minhua (chinois : 李敏华 ; - ), également connue sous le nom de Minghua Lee Wu[1],[2], est une ingénieure et physicienne aérospatiale chinoise experte en mécanique des solides[3]. Première femme à obtenir un doctorat en génie mécanique du Massachusetts Institute of Technology, elle est l'une des fondatrices de l'Institut de mécanique de l'Académie chinoise des sciences (CAS) dont elle est élue académicienne en 1980.
Li Minhua naît le dans le comté de Wu (aujourd'hui Suzhou), Jiangsu, en Chine. Elle est diplômée de l'école de filles Wu Pen à Shanghai et est admise à l'université Tsinghua en 1935[4]. Après le déclenchement de la seconde guerre sino-japonaise en 1937, Tsinghua et plusieurs autres universités évacuent Pékin et sont déplacées vers le sud jusqu'à Kunming, dans la province du Yunnan, où elles joignent leurs ressources réduites pour former l'université nationale associée du Sud-Ouest. Profondément touchée par l'agression japonaise, Li choisit d'étudier le génie aéronautique afin de contribuer à la défense de la Chine. Elle est parmi la première classe d'étudiants à obtenir son diplôme du département de génie aéronautique de Lianda en 1940 et devient professeur à l'université. En 1943, elle épouse Wu Zhonghua, un collègue physicien et ancien élève de Tsinghua / Lianda et membre du corps professoral[5].
Carrière aux États-Unis
En 1944, Li et son époux se rendent aux États-Unis pour étudier au Massachusetts Institute of Technology. Elle étudie le génie mécanique alors qu'il se spécialise dans le moteur à combustion interne. Elle donne naissance à deux fils et le couple s'occupe à tour de rôle de ses enfants[4],[5]. Elle obtient sa maîtrise en 1945 et son ScD (équivalent PhD) en 1948, surmontant le sexisme de l'époque et devenant la première étudiante du MIT à obtenir un doctorat en génie mécanique[6].
Le couple rejoint ensuite le Lewis Flight Propulsion Laboratory du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA, le prédécesseur de la NASA) en tant que chercheurs. Li publie plusieurs rapports du NACA et est élue à la société d'honneur Sigma Xi[4].
Avec le début de la guerre de Corée, les relations entre les États-Unis et la Chine deviennent tendues et le couple décide de ne plus travailler pour l'armée américaine. Ils démissionnent du NACA et deviennent professeurs à l'université polytechnique de New York en 1951[4]. En 1954, ils retournent en Chine. Pour éviter les soupçons du gouvernement américain, la famille s'envole pour la Grande-Bretagne en août, prétextant des vacances, travers la Suisse, l'Autriche, la Tchécoslovaquie puis l'Union soviétique et arrive à Pékin à la fin de l'année[5].
