Ligne de Bessèges à Robiac

Summarize Timeline Fact Check

• 1^er décembre 1857 : mise en service du chemin de fer de Bessèges à Alès^[1] ;
• 1876 : devient un embranchement lors de la mise en service de la ligne du Teil à Alès^[2] ;
• 7 juillet 2012 : la ligne est fermée au trafic voyageurs^[3].

À l'origine, l'histoire de cet embranchement se confond avec celui de la ligne du Teil à Alès. Afin de faciliter le transport et trouver des débouchés pour les produits de ses mines, la Compagnie des houillères de Bessèges propose la création d'un chemin de fer d'Alais à Bessèges. La ligne est concédée à Messieurs Deveau de Robiac, Émile Silhol et Varin d'Ainvelle par une convention signée le 7 juin 1854 avec le ministre des Travaux publics. Cette convention est approuvée à la même date par un décret impérial^[4]. Pour exploiter la ligne, les concessionnaires créent la Compagnie du chemin de fer de Bessèges à Alais en 1855^[5]. Le 17 mars 1855, durant les travaux de construction, elle signe un traité avec la Compagnie du chemin de fer de Lyon à la Méditerranée, lui confiant l'exploitation^[1]. En 1857, la ligne est mise en service de Bessèges à Alès après l'inauguration qui a lieu le 1^er décembre. Cette même année, à la suite de fusions, la compagnie de Lyon à la Méditerranée devient la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Par un traité signée 9 août 1865, la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée rachète la Compagnie du chemin de fer de Bessèges à Alais^[2]. Ce traité est approuvé par un décret impérial le 10 février 1866^[6].

Le tronçon de Bessèges à Robiac devient un court embranchement, de 2,455 km^[7], en cul-de-sac, en 1876^[2], lors de la mise en service de la totalité de la ligne d'Alès au Pouzin via Robiac. Les projets de prolongement ou de raccordement de lignes à Bessèges n'ont pas abouti.

Une ligne de « Chamborigaud à Bessèges » est concédée à titre éventuel à la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée par une convention signée entre le ministre des Travaux publics et la compagnie le 24 janvier 1902. Cette convention est approuvée par une loi le 18 juillet 1902^[8]. La ligne, qui devait se raccorder à la ligne de Chamborigaud à La Vernarède, est déclarée d'utilité publique par une loi du 4 mars 1906 qui rend sa concession définitive^[9]. Pour autant, cette ligne ne sera jamais réalisée.

Après la fermeture au trafic voyageurs du tronçon de Robiac au Teil de la ligne du Teil à Alès, en 1969^[2], l'embranchement devient l'un des terminus de toutes les circulations passant par Robiac.

Du fait du mauvais état de la voie, la ligne est fermée au trafic voyageurs le 7 juillet 2012^[3]. En 2021, la fermeture de la ligne fait l'objet du documentaire Voyage à Bessèges du réalisateur suisse Manuel Lobmaier, diffusé par France 3 Occitanie^[10],[11].