Ligue SEHA

Regroupant à l'origine les meilleures équipes issues des Balkans (Bosnie-Herzégovine, Croatie, Macédoine du Nord, Monténégro, Serbie), l'extension de la Ligue SEHA fait l'objet de nombreux débats et dès les débuts de la compétition en 2011, les dirigeants de la SEHA pensent à inviter d'autres clubs de haut niveau de pays de la région des Balkans, en particulier ceux de Slovénie et de Hongrie^[1],[2]. L'inclusion des trois clubs majeurs de Slovénie (Celje, Velenje et Cimos Koper) et des deux clubs majeurs de Hongrie (Veszprém et SC Pick Szeged) feraient de la ligue SEHA la compétition la plus importante d'Europe, avec un fort potentiel en termes de fans et de sponsors. Toutefois, en mars 2012, la Fédération Slovène de handball s'est affirmée contre la participation des clubs slovène, principalement du fait de la compétitivité et du niveau du championnat slovène, mais aussi de par la mauvaise organisation de ligue et le manque d'intérêt des médias et des sponsors lors de la première saison^[3],[4],[5]. Ils ont toutefois autorisé chaque club à participer à la ligue SEHA dans la mesure où leur participation n'affecte pas le déroulement du championnat et de la coupe de Slovénie^[3],[6]. Celje est le seul club slovène ayant affirmé son intérêt, le RK Maribor Branik ayant mis en avant son scepticisme et les autres clubs, dont le Velenje et le Koper étant totalement opposés^[3],[5]. Les deux clubs hongrois majeurs, Veszprém KSE et SC Pick Szeged, ont montré leur intérêt, mais sous la condition de participation des clubs majeurs de Slovénie^[2],[3]. Enfin, les deux clubs polonais de KS Kielce et Wisła Płock se sont montrés intéressés dès la première saison, mais leur participation a été interdite par la Fédération polonaise de handball^[3]. Le club autrichien du Bregenz serait également intéressé pour rejoindre la ligue^[7].

2014 enterine l'extension aux clubs slovènes^[8], puis aux clubs hongrois du Veszprém KSE et du Pick Szeged^[9] mais pas aux clubs polonais (Kielce et Plock). Finalement, l'organisation ayant demandé une somme plus importante pour participer à la compétition (300 000 € pour 2 ans), les 3 clubs slovènes^[10] et le club hongrois de Szeged se désistent finalement et seul le club hongrois Veszprém KSE participe - et d'ailleurs remporte - la Ligue SEHA 2014-2015 (en) et la Ligue SEHA 2015-2016 (en). Finalement, Veszprém, RK Celje, Velenje et Szeged ont participé pas à respectivement 3, 2, 1 et aucune édition.

Pour la Ligue SEHA 2018-2019 (en), il n'y a toujours pas de clubs polonais et plus aucun club hongrois ou slovène. En revanche, un club roumain, le Steaua Bucarest rejoint la compétition. Deux clubs supplémentaires participent à la Ligue SEHA 2019-2020 (en) qui voit le retour du Veszprém KSE (qui va d'ailleurs remporter son troisième titre en quatre participation) et une extension vers l'Est avec l'arrivée d'un club russe, d'un club ukrainien et d'un club chinois (même si celui-ci dispute ses matchs « à domicile » à Zagreb en Croatie).

En conséquence de la pandémie de Covid-19, la phase finale des éditions 2019-2020 (en) et 2020-2021 (en) ont été terminés de fin août à début septembre, donc avec les effectifs de la saison suivante. Ces deux éditions ont été remportées par le Veszprém KSE.

En conséquence de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la saison 2021-2022 (hu) est suspendue en mars 2022 après seulement quelques matchs joués. En juillet, la compétition reprend directement par les quarts de finale où participe le club biélorusse du HC Meshkov Brest mais pas le club ukrainien du HC Motor Zaporijjia^[11]. Le Final 4, à nouveau disputé en septembre, est à nouveau remportée par le Veszprém KSE^[12].

Comme lors des saisons précédentes, l'édition 2022-2023 (hu) est sponsorisée par Gazprom, l'une des plus grandes entreprises russes, spécialisée dans les énergies fossiles, ce qui apporte de grandes incertitudes sur la compétition, d'autant les versions en anglais et en russe du site officiel de la compétition n'évoquent pas toujours les mêmes choses. Malgré tout, la compétition débute avec deux divisions : la division « Est » qui regroupe 8 clubs russes et biélorusses^[13] et la division « Sud » avec 8 clubs des autres pays historiques. Au stade des quarts de finale, la version en anglais du site officiel ne fournit aucune explication sur le déroulement du Final 4. En revanche, la version russe indique que le Final Four doit être disputé à Saint-Pétersbourg à la demande de Gazprom^[14]. Les équipes de la division « Sud » ne pouvant se déplacer en Russie, sous sanctions internationales, les quarts de finale de cette division ne sont pas terminés et seules quatre équipes russes et biélorusses participent à la conclusion de la compétition.

Ces évènements marquent la fin de la compétition telle qu'elle a été mise en place. Si une division « Est » avec des clubs russes et biélorusses est maintenue les saisons suivantes, le niveau des participants (clubs et joueurs) a très nettement diminué en conséquence des sanctions internationales et la compétition ne trouve plus d'écho en dehors de la sphère d'influence russe. Cet ersatz de compétition est remporté par le HC Meshkov Brest en 2023 (hu) et en 2024 (ru) et par le Zénith Saint-Pétersbourg en 2025 (ru).