Ligue majeure de baseball 2011

Quatre managers avaient annoncé leur intention de mettre un terme à leur carrière à l'issue de la saison 2010 : Bobby Cox, des Braves d'Atlanta, Lou Piniella, des Cubs de Chicago, Joe Torre, des Dodgers de Los Angeles et Cito Gaston, des Blue Jays de Toronto. Ils sont respectivement remplacés par Fredi González, Mike Quade, Don Mattingly et John Farrell.

Trois managers sont remerciés au terme de la saison 2010 pour résultats insuffisants : Ken Macha, des Brewers de Milwaukee, Jerry Manuel, des Mets de New York, et John Russell, des Pirates de Pittsburgh. Ils sont respectivement remplacés par Ron Roenicke, Terry Collins et Clint Hurdle.

Devenu agent libre en novembre, le lanceur partant Cliff Lee repousse des offres très généreuses des Rangers du Texas et des Yankees de New York, pour s'engager le 15 décembre avec les Phillies de Philadelphie pour 120 millions de dollars sur cinq ans^[2]. Les autres gros contrats de l'hiver sont ceux paraphés le 5 décembre 2010 entre le champ extérieur Jayson Werth et les Nationals de Washington (126 millions de dollars sur sept ans^[3]) et le 5 janvier 2011 entre le joueur de troisième but Adrián Beltré et les Rangers du Texas (96 millions de dollars pour six saisons^[4]).

Du côté des échanges de joueurs, le lanceur partant Zack Greinke et l'arrêt-court Yuniesky Betancourt rejoignent le 19 décembre 2010 les Brewers de Milwaukee en retour de l'arrêt-court Alcides Escobar, du champ centre Lorenzo Cain, du lanceur de relève Jeremy Jeffress et d'un lanceur d'avenir, Jake Odorizzi^[5].

L'intersaison est également marquée par un fait-divers à Chicago. La statue d'Harry Caray qui se trouve devant Wrigley Field est taguée^[6],[7]. À New York, les problèmes financiers de Fred Wilpon, propriétaire de la franchise des Mets, animent l'intersaison. Ce dernier est impliqué dans l'affaire Madoff^[8]. La Ligue accorde ainsi un prêt à court terme aux Mets pour qu'ils puissent honorer leurs obligations^[9]. Selon le New York Times le montant du prêt est de 25 millions de dollars^[10].

Les matchs de préparation de l'entraînement de printemps ont lieu du 24 février au 30 mars. Les Phillies de Philadelphie ouvrent le bal en blanchissant les universitaires des Florida State Seminoles, 8-0^[11].

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La saison régulière se tient du 31 mars au 28 septembre.

Ouverture de la saison le 31 mars avec six matchs au programme : deux en Ligue américaine et quatre en Ligue nationale^[12]. L'affiche entre les Dodgers de Los Angeles et les Giants de San Francisco tourne à l'avantage des Dodgers qui s'imposent 2-1 à domicile. Comme cela est souvent le cas à l'occasion de ce choc entre rivaux, des violences entre fans ont lieu. Un partisan des Giants touché à la tête a été admis à l'hôpital dans une condition critique^[13].

Le 3 avril, les Indians de Cleveland réussissent un triple jeu face aux White Sox de Chicago^[14].

En frappant quatre coups de circuit à l'occasion des quatre premiers matchs de la saison, Nelson Cruz égale un record des Ligues majeures codétenu par Willie Mays (1971) et Mark McGwire (1998)^[15].

Après avoir joué cinq matchs sous les couleurs des Rays de Tampa Bay, Manny Ramírez annonce son départ à la retraite le 8 avril à la suite d'une nouvelle affaire de dopage^[16].

Chipper Jones, des Braves d'Atlanta, frappe son 2500^e coup sûr en carrière le 8 avril lors d'un match contre les Phillies de Philadelphie^[17].

Colby Lewis, lanceur des Rangers du Texas, est le premier joueur à profiter d'une nouvelle règle de la MLB : un congé parental pour la naissance d'un enfant. Lewis quitte ainsi ses coéquipiers après le match du mercredi 13 avril avec retour le lundi 18 avril pour jouer le 19^[18].

Bud Selig annonce le 20 avril la mise sous tutelle financière des Dodgers de Los Angeles^[19]. Depuis son rachat par Frank McCourt en 2004, la franchise affiche 459 millions de dollars de déficits cumulés en cinq saisons^[20].

Légende : V : victoires, D : défaites, % : pourcentage de victoires, GB : games behind ou retard (en matchs) sur la première place.

Ligue américaine Ligue américaine (Division Est) V D % GB Yankees de New York 97 65 .599 - Rays de Tampa Bay 91 71 .562 6 Red Sox de Boston 90 72 .556 7 Blue Jays de Toronto 81 81 .500 16 Orioles de Baltimore 69 93 .426 28 Ligue américaine (Division Centrale) V D % GB Tigers de Détroit 95 67 .586 - Indians de Cleveland 80 82 .494 15 White Sox de Chicago 79 83 .488 16 Royals de Kansas City 71 91 .438 24 Twins du Minnesota 63 99 .389 32 Ligue américaine (Division Ouest) V D % GB Rangers du Texas 96 66 .593 - Angels d'Anaheim 86 76 .531 10 Athletics d'Oakland 74 88 .457 22 Mariners de Seattle 67 95 .414 29 mlb.com

Ligue nationale Ligue nationale (Division Est) V D % GB Phillies de Philadelphie 102 60 .630 - Braves d'Atlanta 89 73 .549 13 Nationals de Washington 80 81 .497 21½ Mets de New York 77 85 .475 25 Marlins de la Floride 72 90 .444 30 Ligue nationale (Division Centrale) V D % GB Brewers de Milwaukee 96 66 .593 - Cardinals de Saint-Louis 90 72 .556 6 Reds de Cincinnati 79 83 .488 17 Pirates de Pittsburgh 72 90 .444 24 Cubs de Chicago 71 91 .438 25 Astros de Houston 56 106 .346 40 Ligue nationale (Division Ouest) V D % GB Diamondbacks de l'Arizona 94 68 .580 - Giants de San Francisco 86 76 .531 8 Dodgers de Los Angeles 82 79 .509 11½ Rockies du Colorado 73 89 .451 21 Padres de San Diego 71 91 .438 23

Catégorie	Ligue nationale	Stat	Ligue américaine	Stat
Moyenne au bâton	José Reyes (Mets)	.337	Miguel Cabrera (Tigers)	.344
Points produits	Matt Kemp (Dodgers)	126	Curtis Granderson (Yankees)	119
Coups de circuit	Matt Kemp (Dodgers)	39	José Bautista (Blue Jays)	43
Bases volées	Michael Bourn (Astros, Braves)	61	Coco Crisp (A's), Brett Gardner (Yankees)	49

Catégorie	Ligue nationale	Stat	Ligue américaine	Stat
Moyenne de points mérités	Clayton Kershaw (Dodgers)	2,28	Justin Verlander (Tigers)	2,40
Victoires	Ian Kennedy (Diamondbacks Clayton Kershaw (Dodgers)	21	Justin Verlander (Tigers)	24
Retraits sur prises	Clayton Kershaw (Dodgers)	248	Justin Verlander (Tigers)	250
Sauvetages	John Axford (Brewers Craig Kimbrel (Braves)	29	José Valverde (Tigers)	49

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Les vainqueurs de chaque division et les meilleurs deuxièmes de chaque ligue participent aux séries éliminatoires. Les séries de divisions se jouent au meilleur des cinq matchs et les séries de championnat ainsi que la série mondiale se jouent au meilleur des sept matchs.

	Séries de divisions						Séries de championnat						Série mondiale
	1	Yankees	2
	3	Tigers	3
							2	Rangers	4
	Ligue américaine
							3	Tigers	2
	2	Rangers	3
	4	Rays	1
													2	Rangers	3
													1	Cardinals	4
	1	Phillies	2
	4	Cardinals	3
							2	Brewers	2
	Ligue nationale
							4	Cardinals	4
	2	Brewers	3
	3	Diamondbacks	2

La série mondiale constitue la finale de la Ligue majeure de baseball. Elle se joue à partir du 19 octobre.