Lionel Dumarcet, né Rousseau-Dumarcet, est membre d'une famille bretonne originaire d'Avallon, en Bourgogne. Il est l'arrière-petit-fils d'Étienne Rousseau-Dumarcet, maire de La Barre-de-Monts, en Vendée. Son père, Michel, est un cousin à la mode de Bretagne du général de corps d'armée français Yann Rousseau-Dumarcet.
Lionel Dumarcet étudie l'histoire à l'université Paris-Sorbonne (Paris-IV) jusqu'en 1992, date à laquelle il soutient sa thèse de doctorat en histoire et civilisations « La Vendée maraîchine (causes et effets de l'insurrection de mars 1793 dans le Marais vendéen) », sous la direction de l'historien Jean Tulard[2]. Ses recherches lui permettent de figurer parmi les meilleurs spécialiste de la guerre de Vendée[3]. Il détient également un DEA en histoire de l'art[1],[4].
En 1997, il publie l'ouvrage biographique François Athanase Charette de La Contrie : Une histoire véritable, aux éditions Les 3 Orangers. Il se révèle être l'auteur de la biographie la plus précise du général vendéen François-Athanase Charette de la Contrie[3].
Lionel Dumarcet a été également chargé de conférences pour des grands musées nationaux et chargé de travaux dirigés à l'École du Louvre[4].