Little Johnny Taylor

Né à Gregory, dans l'Arkansas^[1], il est fréquemment confondu avec son contemporain et presque homonyme Johnnie Taylor, d'autant que ce dernier a fait une reprise de Part Time Love, et que les deux hommes originaires de l'Arkansas ont commencé leur carrière en tant que chanteurs de gospel^[3].

Little Johnny Taylor déménage à Los Angeles en 1950 et chante avec les Mighty Clouds of Joy avant de se lancer dans la musique profane^[4]. Il intègre l'orchestre de Johnny Otis et se produit dans les clubs de West Coast blues de la ville^[5]. Influencé par Little Willie John, il enregistre d'abord en tant qu'artiste de rhythm and blues pour le label Swingin' Records de Hunter Hancock^[5].

Cependant, il n'obtient pas de succès majeur avant de signer avec Galaxy, la filiale de Fantasy Records basée à San Francisco. Son premier succès est le blues mid-tempo You'll Need Another Favor, chanté dans le style de Bobby Blue Bland, avec un arrangement de Ray Shanklin, et produit par Cliff Goldsmith^[4]. Le suivant, Part Time Love, écrit par Clay Hammond et avec Arthur Wright à la guitare, devient son plus grand succès, atteignant le n°1 dans le classement Hot R&B Singles du magazine Billboard^[6], et le n°19 dans le Billboard Hot 100, en octobre 1963^[7]. Cependant, ses successeurs sur Galaxy ont beaucoup moins de réussite^[8].

En 1971, Taylor signe avec le label Ronn, la filiale de Jewel Records à Shreveport en Louisiane, où il décroche son deuxième hit dans le top 10 R&B avec Everybody Knows About My Good Thing^[9]. L'année suivante, il connaît un autre succès avec Open House at My House. Chez Ronn, Taylor enregistre également des duos avec Ted Taylor (également sans relation)^[10], notamment l'album The Super Taylors en 1973^[11].

Bien qu'il n'enregistre qu'avec parcimonie dans les années 1980 et 1990, il reste un artiste actif jusqu'à sa mort en mai 2002, à l'âge de 59 ans, à Conway, Arkansas, où il habitait^[1],[12].