Liébana

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Dans le contexte de la christianisation, Liébana, grâce à sa situation d'enclave, connut une période de croissance en tant que centre monastique de Cantabrie, avec une multiplication d'églises et de monastères. À partir de 714, date à laquelle la capitale cantabrique, Amaya, fut rasée par les musulmans, le comté de Liébana devint un refuge imprenable pour les ducs de Cantabrie (le duc Favila, Pierre de Cantabrie et son fils, Alphonse Ier). La Reconquista débuta à Liébana avec la résistance des Cantabres retranchés dans l'enceinte naturelle de la ville. Pélage est présenté dans certaines sources comme le fils de Favila, duc de Cantabrie. De Liébana, les Cantabres marchèrent pour libérer Gijón, occupée par Munuza, et libérer les Asturiens, première étape de la Reconquista.

Dans les Chronique d'Alphonse III, le récit de la bataille de Covadonga se déroule dans la région de Liébana, unique zone où des vestiges archéologiques datant de l'époque de Pélage ont été mis au jour :

• à Liébana : « Alors, ceux des armées sarrasines qui avaient survécu à l'épée, lorsqu'une montagne s'est effondrée à Liébana, furent ensevelis par le jugement de Dieu. »
• Le long du fleuve Deva, mentionné à trois reprises dans la Chronique d'Albelda, dont le cours traverse les gorges de La Hermida.
• À Cosgaya (es) : « Alors qu'ils marchaient au sommet de la montagne surplombant la rivière Deva, près de la ville de Cosgaya, il advint, par décret divin, que la montagne, se dérobant à ses fondations, précipita les 63 000 hommes dans la rivière, et qu'elle les ensevelit tous. »
• Au mur d'Amuesa : « Les 63 000 survivants gravirent le mont Auseva et, par Amuesa, descendirent à Liébana. »[7] Trois pointes de flèches correspondant à ce récit ont été découvertes en 2011 au château de Subiedes.[8]
• Sur le mont Subiedes : Il se dresse au sommet de la montagne où, selon les mêmes chroniques, eut lieu l'« argayo », le désastre final des troupes musulmanes après la bataille de Covadonga. Le 14 juin 2013, un argayo se produisit exactement au même endroit, c'est-à-dire à Sebrango, sur le versant opposé à celui de Subiedes.
• À Santa Olalla : lieu de la mort de Munuza : l'emplacement exact reste incertain, mais il est souvent suggéré dans la région : il pourrait s'agir de Santa Eulalia à Cobeña (es) (à l'entrée des gorges de l'Hermida), ou du lieu-dit Santa Eulalia (es), qui s'appelait Santa Olalla jusque dans les années 1950 et où se trouve un oppidum datant des VIII^e – IX^e siècles, point final de l'expédition de Munuza s'il s'était échappé par Cabezón de Liébana.
• À Brez (ou Brete) (es), lieu où Pelage est averti de la présence des Maures et doit défendre Cosgaya.

Après la bataille de Covadonga, Pelage décida d'établir sa cour dans les Pics d'Europe, sur le versant asturien du mont Auseva, à 10 km de Covadonga, à Cangas de Onís, fondant ainsi le royaume des Asturies. Pendant près de deux siècles, sa proximité avec le pouvoir chrétien permit à la Liébana de connaître une période de grande prospérité socio-économique et culturelle.

À la mort du roi Alphonse III en 910, son successeur, García I^er de León, transféra la capitale à León afin de mieux contrôler les territoires nouvellement annexés. Ce fut le début d'un déclin qui allait transformer la Liébana en une région de plus en plus marginalisée.

À la fin du XII^e et au début du XIII^e siècle, plusieurs Giróns apparaissent comme seigneurs de Liébana : Rodrigo Gutiérrez Girón, Gonzalo Rodríguez Girón et Rodrigo González Girón.[9] Gonzalo aurait été le seigneur le plus puissant de la région, puisqu'il détenait également les seigneuries de La Pernía, Peñas Negras et Cervera.[10]

À la fin du XIV^e siècle, le roi Jean Ier de Castille accorda la seigneurie de Liébana à son cousin, Don Juan Téllez de Castilla, seigneur d'Aguilar de Campoo et fils de l'infant Don Tello de Castille.

Au milieu du XV^e siècle, la possession de la seigneurie de Liébana fut à l'origine d'une des fréquentes guerres de noblesse de l'époque, puis d'un long procès entre les marquis d'Aguilar de Campoo, héritiers de Don Juan Téllez de Castilla, et les ducs d'Infantado de la maison de Mendoza (es), issus du second mariage de son épouse, Doña Leonor de la Vega. En 1576, les tribunaux donnèrent raison à la maison d'Infantado.

À l'époque moderne, elle était connue sous le nom de province de Liébana, administrée par un corregidor (magistrat royal) et des juntes (assemblées)[11], qui furent cofondatrices de la province de Cantabrie en 1778 (es).

Entre 1785 et 1833, elle fit partie de l'intendance de Burgos (es).

En 1934, les forces de gauche ont pris d'assaut la caserne de la Garde civile de Potes lors de la Révolution d'Octobre 1934 en Cantabrie (es), arrêtant les gardes et formant un Comité révolutionnaire, jusqu'à ce que, face à l'avancée des forces gouvernementales de La Hermida, ils soient contraints de fuir vers les montagnes.[12]

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Il existe des preuves de monastères à Liébana datant du VIII^e siècle, conséquence de l'arrivée de chrétiens de la Meseta Centrale lors du repeuplement ordonné par Alphonse Ier après l'expulsion des musulmans. Plus d'une douzaine de monastères ont été construits dans toute la région, parmi lesquels se distingue San Martín de Turieno, rebaptisé plus tard Santo Toribio.[3]

Parmi ces premiers établissements monastiques, sont documentés les suivants : San Salvador de Vileña dans la Sierra de Villeña entre Pembes et Cosgaya et près de Fuente Dé, Santa María à Cosgaya, Santos Facundo et Primitivo à Tanarrio, San Salvador de Osina, San Pedro de Vión, Santa María de Baró, San Pablo et San Pedro de Naroba, et San Adrián et Santa Natalia de Sionda à Argüébanes, Santa María de Naranco, San Esteban de Mesaina à Mieres et Santa Leocadia de Cebes[3].[13]

Vers le X^e siècle, les monastères de Santiago de Colio, San Vicente de Potes, San Julián de Congarna et Santa Eulalia de Lon furent construits. Durant ce siècle-là, se distingue le monastère royal de San Juan de Naranco, situé au pied de la Peña Vieja, apparaissant pour la première fois en 932.[14][15]

La plupart de ces monastères ont eu une durée de vie courte et étaient de petites communautés monastiques, rapidement absorbées par la croissance de San Martín de Turieno et, au XI^e siècle, par Santa María de Piasca (es).[16]