Loi de Yerkes et Dodson
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La loi de Yerkes et Dodson est une relation empirique entre le niveau d’éveil ou d'excitation et la performance cognitive.
Développée en 1908 par les psychologues Robert Yerkes et John Dilligham Dodson (puis complétée par James A. Easterbrook en 1959 et Richard L. Sjöberg en 1968), cette loi dit que le niveau de performance varie avec le niveau d'éveil et qu'il serait optimal à un niveau d'éveil moyen : quand le niveau d'éveil est trop haut ou trop bas, la performance est affectée. Le processus est souvent illustré par une courbe en cloche[1].
Niveau d'éveil



Relation avec les glucocorticoïdes
En 2007, une synthèse de la littérature scientifique par Lupien et al.[2] sur les effets des hormones du stress et de la cognition révèlent que la performance de la mémoire s'oppose au niveau de circulation des glucocorticoïdes[Quoi ?] : la courbe obtenue ressemble à celle de Yerkes et Dodson.
Par exemple, le processus de construction de la mémoire à long terme est optimum quand le niveau des glucocorticoïdes est bas.
Cela a permis de réévaluer comment une situation peut générer la réponse au stress : si elle est nouvelle, imprédictible, non contrôlable par l'individu ou encore si la situation est considérée comme négative socialement.
