Loisirs au Canada

Les loisirs occupent une place importante au Canada: on les apprécie pour le plaisir qu’ils procurent, leur effet sur la réduction du stress, leurs bienfaits pour la santé, ainsi que pour leur contribution à la productivité et à l’épanouissement personnel. Malgré cela, ils sont souvent relégués au second plan derrière le travail, les études, les tâches ménagères ou la recherche d’emploi, car la culture du Canada valorise fortement le travail et la productivité.^[1] De manière générale, les Canadiens voient les loisirs comme des activités positives, choisies individuellement, méritées après le travail et qui doivent êtres pratiquées durant son temps libre.

Comme la plupart des travailleurs du pays ne disposent que de 10 à 20 jours de congés payés par an — un des niveaux les plus bas parmi les pays développés, comparable à celui du Japon et du Costa Rica^[2][3] — les activités de loisir se concentrent surtout en soirée et durant la fin de semaine. Les canadiens voient généralement les sports et les activités de plein air comme étant les passe-temps les plus santé.^[4][5] Ainsi, le financement public des loisirs, créé par les provinces et attribuées aux municipalités, privilégie généralement les centres communautaires, les programmes sportifs et les parcs, au détriment d’autres formes d’activités.^[6]

Le changement des saisons influence fortement la récréation, beaucoup plus que dans la majorité des autres pays. Par exemple, 64 % des Canadiens sont inactifs en hiver, contre 49 % en été. Pendant l’été, lorsque le climat est chaud et agréable, les activités extérieures — sports, plage, camping — sont très populaires. En revanche, durant les longs hivers sombres, l’activité physique diminue, les activités de loisirs se déplacent vers l’intérieur, et une minorité se met à pratiquer des sports d’hiver.^[7]

En comparaison au Canada, dans les pays nordiques, les loisirs sont considérés comme un droit humain et un bien public. Ils bénéficient alors d’un financement important.^[8] Au Japon en revanche, la culture du travail tend à primer sur les loisirs, bien que les jeunes semblent commencer à leur accorder davantage d’importance.^[9] Les pays méditerranéens valorisent les pauses en milieu de journée et les loisirs collectifs.^[10] Contrairement au Canada, dans les pays du Moyen-Orient, les loisirs font l'objet d'une importante ségrégation entre les sexes et sont étroitement liés à la religion, à la famille et à la socialisation.^[11][12] Enfin, dans plusieurs pays comme l’Inde ou le Royaume-Uni, le genre de passe-temps pratiqué dépend davantage sur le niveau de revenu et de la classe sociale qu’au Canada.^[13][14]Globalement, la culture des loisirs canadienne se rapproche le plus de celle des États-Unis.

Certaines activités récréatives sont particulièrement emblématiques du Canada, voire plus populaires ici qu’ailleurs, comme le curling, le hockey (à regarder ou à pratiquer), la crosse ou encore la ringuette.