Lothaire Ier

En 814, son père lui confie d'abord le gouvernement de la Bavière, puis en juillet 817, promulgue l’Ordinatio Imperii qui l'associe à l’Empire, et le déclare seul héritier^[2]. Il assigne cependant à ses fils puînés, Pépin et Louis, une part du territoire avec un rôle subordonné^[3]. Également reconnu comme roi des Francs, Lothaire I^er est envoyé en Italie, où il prend en 820 ou 822 le titre de roi des Lombards, et s’installe à Pavie. Le 5 avril 823 à Rome, il est couronné coempereur par le pape Pascal I^er, celui-ci se soumettant à son autorité.

En 829, Louis le Pieux jette les bases d'un partage nouveau, favorable à son plus jeune fils Charles, né en 823 de sa seconde épouse Judith de Bavière. Lothaire I^er se révolte alors contre son père Louis le Pieux. Lothaire entraîne ses deux frères Louis le Germanique et Pépin I^er d'Aquitaine contre leur père, et le détrône une première fois en 830. Mais le fils rebelle est battu et ne conserve que l'Italie. Le Royaume franc proprement dit est attribué à ses trois frères. Toutefois, la rivalité qui ne cesse d'exister entre Judith et ses beaux-enfants amène la crise de 833 qui voit la déposition de Louis le Pieux par ses fils. Lothaire s'empare du pouvoir souverain ; une nouvelle répartition du territoire écarte les prétentions de Charles. Au cours de l'année suivante la situation se modifie profondément : Louis et Pépin se rapprochent de leur père ; Lothaire est contraint de prendre la fuite ; le vieil empereur est restauré le 1^er mars 834. En 838, réconcilié avec Lothaire, Louis le Pieux opère un nouveau partage à Worms, 3 mai 839. Lothaire reçoit, outre l'Italie, la portion orientale du Royaume franc^[4]. Quelques mois plus tard, il conclut un traité avec le doge vénitien Pietro Tradonico appelé Pactum Lotharii.

Après la mort de son père en 840, ses deux frères, Louis le Germanique et Charles, refusent de le reconnaître comme suzerain. Lothaire I^er tente alors d'envahir leurs États, mais ceux-ci se liguent contre lui et, en juin 841, obtiennent la victoire à la bataille de Fontenoy-en-Puisaye dans l’Auxerrois. Le 14 février 842, les deux vainqueurs renforcent même leur alliance par les serments de Strasbourg. L'année suivante, ils lui imposent le traité de Verdun qui lui permet de conserver le titre impérial, et lui octroie la Francie médiane, un domaine long et étroit allant de la mer du Nord jusqu'au sud de Rome et incluant la capitale de l'Empire carolingien, Aix-la-Chapelle.

Peu de temps avant de mourir en 855, Lothaire I^er abdique pour se retirer dans l’abbaye de Prüm. Avant d'y mourir, il a pris soin (traité de Prüm) de partager son empire entre ses trois fils : Louis reçoit le royaume d’Italie avec le titre d’empereur, Charles la Provence jusqu’à Lyon, et Lothaire II le reste, toute la partie nord de l'empire, de la Frise jusqu'au sud de l'actuel département de la Haute-Marne. Ce dernier domaine va s'appeler la Lotharingie, nom issu du latin Lotharii Regnum, le royaume de Lothaire. À la fin de sa vie, il comble les abbayes de Murbach, de Lièpvre, d'Erstein, de Saint-Étienne à Strasbourg et de Munster.

En octobre 821 à Thionville, Lothaire épouse Ermengarde, fille du comte de Tours, Hugues d'Alsace, qui lui donne huit enfants :

• Louis II le Jeune (° v. 825 - † 875), empereur d'Occident (855-875), épouse Engelberge ;
• Ermengarde (° v. 825/830 - † apr. 865/866), épouse Gislebert de Maasgau (820-875) (cf. famille des Régniers) ;
• Lothaire II de Lotharingie (° v. 835 - † 869), roi de Lotharingie (855-869), épouse en premières noces Theutberge (cf. Bosonides), puis épouse en secondes noces Waldrade ;
• Hiltrude ou Helletrude (° v. 826 - † apr. 865/866), épouse d'un comte nommé Bérenger^[5] ;
• Rotrude (° v. 835/840 - † ?), née à Pavie, mariée en 850-51 à Lambert II de Nantes, margrave de Bretagne, comte de Nantes qui meurt le 1^er mai 852. Première abbesse de l'abbaye d'Erstein ;
• Charles de Provence (° v. 845 - † 863), roi de Provence (855-863) ;
• Gisèle (° v. 830 - † 860), abbesse de Saint-Sauveur de Brescia ;
• Berthe (° v. 830 - † apr. le 7 mai 852 ou après 877), abbesse d'Avenay-Val-d'Or, mariée au comte Béranger, elle n'aurait pris le voile que du consentement ou après la mort de celui-ci^[6].

D'une maîtresse nommée Doda il eut : Carloman (° v. 853 - † ?)

L'auteur dramatique et librettiste Hippolyte Bis commença sa carrière littéraire en écrivant, en collaboration avec François Hay, une tragédie en trois actes et en vers, Lothaire, qui met en scène la tentative de prise de pouvoir de Lothaire au détriment de son père Louis le Pieux. La tragédie fut publiée en 1817^[7] mais ne fut jamais jouée.

• Léon Vanderkindere, La Formation territoriale des principautés belges au Moyen Âge, vol. I, Bruxelles, H. Lamertin, 1902 (réimpr. 1981), 481 p. (lire en ligne).