Lotte Bjerre Knudsen
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| Naissance | |
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| Nationalité | |
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Danmarks Ingeniørakademi (d) |
| Activité |
| A travaillé pour |
Novo Nordisk (depuis ) Université d'Aarhus |
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| Distinctions |
Lotte Bjerre Knudsen, née le , est une scientifique et professeure d'université danoise. Elle a dirigé le développement du liraglutide et supervisé celui du sémaglutide[1], deux médicaments importants approuvés pour le traitement du diabète et de l'obésité[1],[2].
Elle est notamment lauréate du Breakthrough Prize in Life Sciences en 2025.
Lotte Knudsen fait des études en génie chimique à l'université technique du Danemark, et obtient un doctorat en médecine scientifique (DMSc) à l'université de Copenhague en 2014[1]. Elle commence sa carrière comme scientifique au sein de la société pharmaceutique Novo Nordisk au Danemark en 1989[1]. En , elle devient vice-présidente scientifique pour la recherche globale chez Novo Nordisk[3]. De 2015 à 2020, elle est professeure associée en médecine translationnelle à l'université d'Aarhus[1].
Contributions
Alors qu'elle était encore étudiante, Lotte Knudsen a travaillé chez Novo Nordisk sur des enzymes pour lessive. Avec un camarade, Shamkant Patkar, elle a découvert une enzyme capable d'éliminer les fibres microscopiques de coton qui peluchent sur les vêtements à force d'être portés[4].
Knudsen intègre à temps complet une équipe de recherche de Novo Nordisk dont l'objectif était d'identifier de nouveaux traitements contre le diabète en développant des médicaments ciblant des voies métaboliques spécifiques[4]. Un projet portait sur le peptide Glucagon-like peptide-1 (GLP-1)[4], une hormone qui stimule la production d' insuline mais dont la demi-vie dans l'organisme est très courte (quelques minutes)[2].
Le groupe de Knudsen a mis au point un nouveau composé appelé liraglutide, un agoniste du récepteur GLP-1. Le liraglutide a été approuvé comme traitement du diabète sous le nom commercial de Victoza aux États-Unis en 2010[3].
L'équipe de Knudsen, et plus particulièrement Jesper Lau et Thomas Kruse, ont ensuite travaillé sur ce qui allait devenir le sémaglutide, qui présentait une plus grande stabilité et une plus grande affinité pour l'albumine, prolongeant ainsi sa durée d'action pour en faire un médicament à prendre une fois par semaine[5].
Le sémaglutide a été approuvé aux États-Unis sous le nom commercial d'Ozempic en 2017 pour le traitement du diabète de type 2[3], et sous le nom commercial de Wegovy, en tant que premier médicament injectable (une fois par semaine), pour la gestion du poids à long terme en .
Impact
Martin Müller et Alexander Preker, dans le périodique Der Spiegel en , ont qualifié de « révolutionnaire » la découverte de Knudsen dans l'invention des injections de sémaglutide pour la perte de poids, le « médicament Wegovy… ayant changé le monde »[1].
