En 1842, le photographe Louis-Auguste Bisson tire d'Honoré de Balzac un daguerréotype—procédé alors connu depuis seulement trois ans et auquel Balzac s'intéressait beaucoup[2]— dont il fait ensuite un portrait en couleur.
Avec son frère Auguste-Rosalie Bisson, il fait de nombreuses photographies de montagne; ensemble, ils sont connus sous le nom des frères Bisson (les deux frères s'appellent Auguste).
En 1860, les frères accompagnent Napoléon III lors de son voyage en Savoie et y font des photographies remarquables. Encouragé par ce succès, Auguste-Rosalie fait l'année suivante l'ascension du mont Blanc, accompagné de 25 porteurs[4].
Parmi les photographies les plus célèbres qui sont attribuées à Louis-Auguste Bisson figure celle du compositeur Frédéric Chopin. L'origine de ce portrait n'ayant jamais été démontrée, il a été exclu de l'exposition Les frères Bisson, photographes organisée par la Bibliothèque nationale de France (site François-Mitterrand, 1999) et le musée Folkwang[réf.souhaitée].
Plusieurs des photographies de Bisson (Nécrose du nez, Ablation totale de la mâchoire inférieure, Homme à la joue gonflée,etc.) représentent des malades et sont destinées à illustrer des ouvrages de médecine.
↑«Je reviens de chez le daguerréotypeur, et je suis ébaubi par la perfection avec laquelle agit la lumière (…)» (Honoré de Balzac et Madame Hańska, Lettres à l’étrangère, t.2, Paris, Calmann-Lévy, (lire en ligne))
