Louis Adrien Huart

Son père Jacques Prosper Huart, caissier à la recette principale des impôts de Trèves, alla s'établir avec sa famille à Metz après l'effondrement de l'Empire napoléonien en 1814. Après avoir fréquenté le lycée, Louis Adrien Huart part à Paris étudier le droit, fait son trou comme journaliste en débutant au Moniteur du commerce. À partir de 1835, il écrit pour Le Charivari, principal quotidien satirique français d’opposition, dont il allait devenir le rédacteur le plus assidu^[2]. Dans ses chroniques littéraires et théâtrales comme dans ses satires de l'actualité politique quotidienne, il s’approchait constamment de la limite légale posée par la censure sans toutefois jamais la dépasser. Bien des légendes de lithographies d’Honoré Daumier provenaient de sa plume. Rédacteur en chef du Charivari à partir de 1848, il en deviendra plus tard et jusqu’à sa mort l'éditeur. Il eut le mérite de découvrir et de promouvoir de jeunes talents issus de la nouvelle génération, comme Henri Rochefort, qui sans lui serait resté un simple employé de l'administration.

Tout en poursuivant son activité dans les journaux satiriques illustrés (Le Journal amusant^[2], Le Musée pour rire, L’Artiste, Le Cabinet de lecture, le Comic Almanach, l'Almanach pour rire, Les Étrangers à Paris), Huart fait en 1834 ses débuts comme écrivain. Entre 1839 et 1841, il prend pour cible avec un humour mordant, mais jamais blessant, les célébrités contemporaines de la Galerie de la presse, de la littérature et des beaux-arts. Il publie plusieurs pièces de théâtre.

Il fait paraître en 1841-1842, sous le titre générique de Physiologie de d'abord chez Aubert & Cie, ses amusantes petites études de mœurs parisiennes qui restituaient si bien l’air du temps^[2]. Le succès de ces publications est dû surtout à sa collaboration fructueuse avec de grands illustrateurs (Grandville, Daumier, Gavarni, Maurisset), et des auteurs (Philipon, Delord) dans la mouvance du Charivari. Il est considéré comme le créateur de ce genre littéraire qui connaît sous le nom de « physiologie » une grande vogue au milieu du XIX^e siècle.

À partir de 1849, il dirige le Théâtre national de l'Odéon avec Agénor Altaroche. En 1855, il fonde le Théâtre des Folies-Nouvelles ; il le céda en 1859 à la comédienne Virginie Déjazet, qui donna son nom à ce théâtre^[2]. La petite vérole mit fin à son activité débordante. Ses amis saluèrent en lui un homme honnête, discret et serviable, pourvu en outre d'une extrême bienveillance que sa froideur apparente ne laissait pas supposer. Amateur du jeu de dominos, il était membre du club des Dominotiers, fondé vers 1838 par le sculpteur Dantan le Jeune, et qui regroupait soixante-dix personnalités de Paris et du nord de la France. On y jouait aux dominos et y pratiquait le calembour^[3].