Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne

Origines

Sa famille appartient au patriciat de la ville de Sens (Yonne) depuis le XV^e siècle. Elle entre notamment en possession du petit fief de Bourienne, situé à Marsangy, village en amont de la cité. Ce fief sera attribué à une branche du lignage. Il est admis à l'École militaire de Brienne en Champagne avec Napoléon Bonaparte et s'y lie avec lui d'une étroite amitié en 1785. Montrant peu d'aptitudes à la carrière militaire, il trouve un poste de secrétaire à l'ambassade de France à Vienne en 1788 avec une recommandation pour le marquis de Noailles^[1]. Il part ensuite étudier le droit et les langues étrangères à Leipzig puis Varsovie et à nouveau à Vienne. Il rentre en France en 1792, retrouve Bonaparte et les deux assistent à l'émeute du 20 juin 1792^[1]. Il repart à Stuttgart mais à la chute de la royauté il est inscrit dans la liste des émigrés. Il se marie à Leipzig et retourne à Paris en 1796^[1]. Il fit de la prison en deux occasions pour avoir été, tour à tour, accusé d'être un révolutionnaire jacobin en Saxe en octobre 1792^[2] et un émigré en France en 1796^[3]. Il doit à l'amitié de Bonaparte d'avoir été remis en liberté^[4] lorsque ce dernier écrit un mot de recommandation à Merlin, ministre de la justice^[1].

Consulat et Empire

Lorsque Bonaparte est nommé général en chef de l'Armée d'Italie, Bourrienne le retrouve à Leoben en avril 1797 et devient son secrétaire particulier^[1]. C'est lui qui rédige le traité de Campo-Formio^[4]. Se rendant très utile dans ses fonctions, il rentre dans l'intimité du futur Empereur, se tenant constamment à ses cotés assis à son bureau. Il suit Bonaparte en Egypte, assite au Coup d'État du 18 Brumaire et l'accompagne lors de la seconde campagne d'Italie^[1]. Des liens très forts l'unissent alors avec les Bonaparte ; le 13 août 1800 Joséphine et Cambacérès sont parrains d'un de ses enfants^[5]. Par arrêté du 20 juillet 1801^[6]Il devient conseiller d’État en service extraordinaire^[7]. Ses activités ne l'empêchent pas de déjà tremper dans des affaires louches et il reçoit des subventions de Fouché en échange de quelques renseignements confidentiels^[1]. Il perd sa place en octobre 1802^[8] pour s'être intéressé à une affaire commerciale frauduleuse avec les frères Coulon^[9] impliquant l'équipement de la cavalerie^[10]. En janvier 1818, à Sainte-Hélène, Napoléon commenta :

« Bourrienne, un jour, fondant presque en larmes, me demanda de lui prêter un million.
-Et pourquoi? dis-je.
-Je veux tout vous dire.
Et il me conta l'embarras où étaient ses affaires.
-Comment! Vous étiez de moitié avec ces fripons qui me volent et vous étiez mon secrétaire! Sortez d'ici! Je ne l'ai plus revu. Je fis bien, mais j'eusse dû lui dresser le derrière et l'emprisonner »

— Général Bertrand, Cahiers de Sainte-Hélène^[11].

Cependant, en souvenir de leur amitié passée^[12], au printemps 1805, Napoléon l'envoie comme chargé d'affaires à Hambourg, avec mission de veiller à la scrupuleuse application du blocus continental. Bourrienne, qui prétendra a posteriori dans ses Mémoires avoir éprouvé un dégoût profond pour ces mesures tyranniques, s'arrangea secrètement avec certains industriels saxons. Sa cupidité sans borne^[13] l'amena à commettre des exactions au détriment du Sénat de Hambourg et du duc de Mecklembourg^[4]. Au début du printemps 1807, sommé par Napoléon d'acheter dans des délais très brefs une grande quantité de manteaux pour les troupes françaises stationnées en Prusse Orientale, il n'aurait vu comme seul moyen un approvisionnement auprès de fournisseurs britanniques^[14]. Cette fraude vaudra son rappel en 1813^[15], l'empereur accusant Bourrienne d'avoir spéculé sur l'introduction de marchandises anglaises interdites^[16],[17]. Contraint de rembourser 1 million de francs au trésor^[18] il s'enfuit pour vivre en Allemagne puis en France, mais toujours d'affaires douteuses^[4].

Restauration

En 1814, il se rallie aux Bourbons. Nommé par Talleyrand, son complice dans bien des affaires douteuses, il devient directeur des postes, fonction que Louis XVIII lui retire rapidement. Le 12 mars 1815 il devient préfet de police et ordonne l'arrestation de Fouché^[4]. Lors de l'épopée des Cent-Jours, Napoléon l'exclut nominativement de l'amnistie^[19]. Il suit alors Louis XVIII à Gand, et, à la Seconde Restauration, devient député de l'Yonne. Il siège avec les ultras lors de différentes législatures jusqu'en 1827^[20]. Des spéculations malheureuses l'obligent à s'exiler en Belgique et se réfugier au Château de Fontaine-l'Évêque chez la duchesse de Brancas^[4].

La révolution de juillet 1830 et la perte de sa fortune, qui en fut la suite, égarèrent sa raison. Interné par sa famille dans un asile d'aliénés il décède le 7 février 1834^[4]