Louis Bolk

Louis Bolk (Overschie, 10 décembre 1866 – Amsterdam, 17 juin 1930) est un anatomiste et biologiste néerlandais du XIX^e siècle et du XX^e siècle.

Chercheur brillant ayant acquis une très grande autorité nationale (à la fin de sa carrière tous les enseignants néerlandais d’anatomie sont de ses anciens élèves) comme internationale, il est à l’origine de l’International Academic Committee for Brain Research afin de la structurer les recherches internationales sur le système nerveux^[1].

Il est resté célèbre pour sa théorie de la fœtalisation selon laquelle l'homme serait un primate ayant conservé dans sa forme adulte, des caractères fœtaux, comme l'important rapport neurocrâne-face, alors que celui-ci s'inverse avec la croissance chez le gorille et le chimpanzé, avec lesquels l'homme partage pourtant un ancêtre commun. Ainsi, ce sont les rythmes de croissance intra-utérins de cet ancêtre commun, avec un cerveau se développant plus longtemps que la face, qui ont été conservés jusqu'au stade adulte^[2]. À ne pas confondre avec la néoténie qui est la conservation jusqu'au stade adulte, d'un état embryonnaire.

Cette théorie de la fœtalisation est évoquée à plusieurs reprises par Jacques Lacan pour justifier son stade du miroir^[1].

Resté célibataire, on ne lui connaît pas de descendance^[1].