Loup Ier d'Aquitaine et de Vasconie

Sources historiques

Loup I^er est principalement connu pour ses rapports avec le pouvoir franc et son influence dans le sud-ouest de la Gaule, notamment sur la Vasconie et l'Aquitaine méridionale. Loup I^er est attesté dans plusieurs sources :

• le concile de Saint-Pierre de Granon (vers 673-675), dont les actes mentionnent que la réunion s'est tenue « sous les auspices de l'illustre duc Loup », convoqué par Childéric II, alors roi des Francs.'« illustre duc Loup » comme garant de l'ordre dans la région, sous l'autorité du roi Childéric II^[5] ;
• la Vie de saint Julien de Lescar et la Vie de Lambert (Lambert de Fontenelle), hagiographies mentionnant Loup^[4] ;
• l'Historia Wambae Regis (fin du VII^e siècle) de l'évêque Julien II de Tolède, qui pourrait mentionner Loup comme allié du roi wisigoth Wamba (672-680^[4] ). Il mentionne par ailleurs un dux franc attaquant Béziers lors de la révolte de Paul en 673 ; l'identification de ce duc avec Loup relève d'hypothèses discutées^[4].
• les Miracles de saint Martial de Limoges, où il apparaît dans le récit du premier miracle du VII^e siècle^[4].

Selon Bellarbre, les informations concernant Loup I^er reposent sur un dossier documentaire lacunaire. Une part importante de la tradition le concernant provient de sources hagiographiques, notamment le premier recueil des Miracles de saint Martial de Limoges, écrits principalement au IX^e siècle et conservés dans des manuscrits du X^e siècle (Bruxelles et Paris) et dont l'exploitation pose un problème pour la reconstitution des débuts du pouvoir ducal en Aquitaine au VII^e siècle^[4]. Il souligne que, si un certain Loup est attesté comme dux dans les années 670, les reconstructions chronologiques précises et les titres ultérieurement attribués reposent sur des interprétations historiographiques discutées, dans un contexte marqué par ce qu'il qualifie d'« oubli des origines » du premier duché aquitain^[4].

Loup I^er et la Vasconie

Le duché d'Aquitaine sous Loup I^er incluait des territoires méridionaux englobant une partie de la Vasconie, qui correspond approximativement à l'Aquitaine actuelle au sud de la Garonne^[6]. Les sources franques de l'époque sont muettes sur l'expansion exacte de l'Aquitaine sous Loup, mais il est probable que son influence ait couvert la région entre la Dordogne et les Pyrénées. La mention de la Vasconie dans le manuscrit de Bruxelles place Loup comme détenteur de la souveraineté sur le peuple vascon, désigné comme « exécrable » par le texte hagiographique.

Selon les Miracles de saint Martial, Loup est présenté comme un fidèle de Félix et associé aux conflits autour de Léger d'Autun et du maire du palais Ébroïn. Cette tradition rapporte notamment une expédition dirigée depuis Toulouse vers le nord et une tentative contre Limoges, ainsi qu'une blessure grave laissant incertain son destin ultérieur ; ces éléments doivent être replacés dans le cadre d'une source hagiographique^[4]. Il exerçait l'autorité sur les cités environnantes et sur la « mauvaise nation des Vascons ». Le texte indique que Loup est reconnu par les habitants et rassemble autour de lui des groupes de fugitifs. Il aurait ensuite constitué une armée et envisagé d'affronter le roi des Francs.

« … surgit alors un jeune homme nommé Loup, qui voulut se montrer digne de son nom. Il se rendit auprès de Félix, très noble et illustre patrice (grand dignitaire ou chef politique) de la cité des Toulousains, lequel exerçait le principat (le commandement) sur toutes les cités jusqu'aux monts Pyrénées et sur la très mauvaise nation des Vascons.
Après la mort de celui-ci (Félix), tous établirent ledit Loup comme leur prince, et tous les errants et fugitifs se rallièrent à lui. De nombreux maux l'accompagnèrent alors, au point que, par une inspiration diabolique, l'orgueil s'insinua en lui : il voulut combattre le roi des Francs et se faire placer sur le trône royal. Il se mit en marche avec toute son armée et s'avança rapidement vers ces régions.» (Édition savante du texte médiéval des Miracula sancti Martialis, MGH SS 15^[7]) ».

Pour Bellarbre, une partie de l'historiographie a présenté Loup comme duc d'Aquitaine, voire comme duc de Vasconie. Les études récentes invitent toutefois à distinguer ce que permettent d'établir les sources contemporaines et ce qui relève de constructions postérieures : l'existence d'un « duché de Vasconie » constitué au VII^e siècle et l'attribution assurée de ce titre à Loup ne font pas l'objet d'un consensus^[4].