Loxothylacus panopaei
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Loxothylacus panopaei est une espèce de crustacés cirripèdes de la famille des Sacculinidae.
Elle est originaire du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes. C'est un parasite castrateur de petits crabes de vase de la famille des Panopeidae, présents principalement dans le golfe du Mexique, la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique oriental.
L. panopaei a été décrit pour la première fois par le zoologiste américain Charles F. Gissler en 1884 ; il parasitait le crabe de vase Panopeus lacustris et a été recensé à Tampa, en Floride[2]. La balane infecte un certain nombre d'espèces de crabe de vase et il est probable qu'il s'agisse d'un complexe d'espèces . D'autres études taxonomiques devraient clarifier la situation.
Description
L'adulte parasite L. panopaei consiste en un externa, une masse de tissu mou entre le jaune et l'orange, attachée par une tige à l'abdomen d'un crabe hôte ; la tige se ramifie à l'intérieur en tubes, entourant l'intestin du crabe[2].
Répartition
L. panopaei est originaire du golfe du Mexique, de la mer des Caraïbes, des côtes atlantiques du Cap Canaveral jusqu'à la Floride et celles du Venezuela. Il s'est répandu vers le nord, ayant été trouvé pour la première fois dans la baie de Chesapeake en 1964[3]. Il est arrivé dans la baie parce que de nombreuses huîtres y avaient été infectées par Haplosporidium nelsoni et les stocks ont été reconstitués par l'importation d'huîtres orientales (Crassostrea virginica) du golfe du Mexique. Avec ces huîtres se trouvaient des crabes Eurypanopeus depressus qui avaient été parasités par L. panopaei, la balane a donc été introduite par inadvertance dans la baie de Chesapeake où elle a trouvé de nouvelles espèces de crabe à infecter[4].
