Lucens

La commune de Lucens se situe au nord-est du canton de Vaud. Le territoire communal est séparé en deux parties par la commune de Curtilles. La première est située autour du chef-lieu homonyme à 14 km au sud-ouest de Payerne et la seconde plus au sud, regroupant les anciennes communes de Brenles, Chesalles-sur-Moudon et Sarzens. Elle est principalement arrosée par la Broye.

La commune de Lucens s'étend sur 17,7 km^2[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 11,9 % de sa superficie, les surfaces agricoles 59,1 %, les surfaces boisées 27,9 % et les surfaces improductives 1,1 %^[3].

La commune est traversée par la route principale 1 la reliant à Lausanne au sud et Berne au nord.

Le toponyme Lucens semble dériver d'un nom d'origine burgonde^[4]. Il serait un dérivé du primitif Lausingos, « chez les Lausingi », lui-même dérivant d'un patronyme Lauso associé au radical laus, voulant dire « libre »^[4].

Le village de Lucens est cité pour la première fois en 964-65 (in villa Losingus)^[5]. Son nom est formé à l'origine d'un nom de personne germanique *Lobizo et du suffixe germanique -ingōs signifiant "chez les gens de, chez ceux du clan de". Ce type de formation est adopté dans l'espace galloroman à partir du VI^e siècle^[6].

Le film C'était hier évoque l'histoire ouvrière du village, prenant prétexte du passage du tour de Suisse à Lucens en 1937.

Accident de la centrale nucléaire expérimentale en 1969 ne faisant aucun blessé.

Lors des référendums du 15 juin 2010, les communes de Lucens et Oulens-sur-Lucens valident une fusion pour former une nouvelle commune en juillet 2011^[7].

Le 30 novembre 2014, les communes de Brenles, Chesalles-sur-Moudon, Cremin, Forel-sur-Lucens, Lucens et Sarzens décident de fusionner. Le tableau suivant présente les résultats du vote dans chaque commune^[8] :

La nouvelle commune, qui prend le nom de Lucens, est officiellement créée le 1^er janvier 2017.

Les habitants de la commune se nomment les Lucensois (variation : Lucennois)^[9],[10].

La commune compte 4 736 habitants au 31 décembre 2024 pour une densité de population de 268 hab/km^2[1]. Sur la période 2010-2023, sa population a augmenté de 38,9 % (canton : 18,6 % ; Suisse : 9,4 %)^[11].

Évolution de la population de Lucens entre 1850 et 2020^[12],[1]

En 2023, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 37,8 %, au-dessus de la valeur cantonale (34,6 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 20,5 %, alors qu'il est de 22,5 % au niveau cantonal^[13].

La même année, la commune compte 2 281 hommes pour 2 315 femmes, soit un taux de 49,6 % d'hommes, supérieur à celui du canton (49,1 %)^[13].

La commune compte une usine de production de laine de verre isolante Isover, qui est la branche isolation du groupe Saint-Gobain. Il y a également à Lucens une usine du groupe Cremo qui ferma ses portes en 2023 et une usine de préparation d'aliments pour animaux de rente.

La commune compte également l'ancienne centrale nucléaire de Lucens. La construction du réacteur débute en 1962. C'était un réacteur à eau lourde refroidi par du dioxyde de carbone et installé dans une caverne de 25 mètres de haut et 20 mètres de diamètre. Il fournissait 30 MW de puissance thermique qui généraient 6 MW d'électricité. Ce projet de filière nucléaire suisse était porté par la Société nationale pour l'encouragement de la technique atomique industrielle (SNA) fondée en 1961.

Il était prévu de faire fonctionner le réacteur jusqu'à la fin de l'année 1969, mais le 21 janvier 1969, lors d'un démarrage, un problème de refroidissement entraîna une fusion partielle du cœur et une contamination radioactive massive de la caverne. Un rapport de 1979 conclut que la cause de l'accident est la corrosion due à l'humidité régnant dans la caverne.

L'accident est classé au niveau 4 sur les 7 que compte l'échelle Ines, et, en 2009, il était considéré comme l'un des dix les plus sérieux dans le domaine du nucléaire civil dans le monde. Ni le personnel, ni la population ne subirent d'irradiation car les mesures de radioactivité effectuées dans le voisinage ne prouvèrent pas de dépassement des niveaux naturels ; les analyses faites à l'hôpital de l'Île à Berne sur le personnel ne montrèrent aucune mise en danger, mais la caverne fut sévèrement contaminée.

La caverne est décontaminée et le réacteur démantelé au cours des années suivantes. En 1992, elle est partiellement comblée par du béton et les derniers déchets sont acheminés au centre d'entreposage temporaire de déchets nucléaires à faible radioactivité de Würenlingen en septembre 2003.

À partir d'octobre 1997, les locaux servent de réserve et de dépôt à divers musées et institutions culturelles du canton de Vaud.