Ludwig von Siegen

Il est lieutenant-colonel et garde personnel du prince Rupert, comte palatin, neveu du roi Charles I^er d'Angleterre. En 1642, Ludwig von Siegen envoie à Guillaume VI de Hesse un portrait d'Amélie-Élisabeth de Hesse, landgrave et régente de Hesse-Cassel, avec une lettre où il explique qu’il vient d’inventer un procédé de gravure qui permet pour la première fois de reproduire les demi-teintes, ou mezzo-tinto, que l'on appelle « manière noire ».

En 1657, une rencontre a lieu entre le Prince Rupert et son cousin Guillaume VI, suivie d’un échange de correspondance où ils discutent des mérites de cette nouvelle technique. Un de ses assistants, le peintre et graveur flamand Wallerant Vaillant, s’emploie à la perfectionner et produit une magnifique série de gravures. En 1660, le Prince Rupert se rend en Angleterre et fait part de l’invention de Ludwig von Siegen à l’écrivain John Evelyn, qui publie le premier livre contenant une manière noire en 1662. Bien que les détails de cette nouvelle technique n’y soient pas divulgués, elle se répand parmi les graveurs du royaume, où elle acquiert une grande popularité au XVIII^e siècle sous le nom de « gravure à la manière anglaise ».

On ne connaît de Ludwig von Siegen qu’un très petit nombre de gravures, parmi lesquelles un portrait de Guillaume II d'Orange-Nassau et un portrait d’Élisabeth Stuart. Après le départ du Prince Rupert pour l’Angleterre, il entra au service du prince-électeur de Mayence, puis du duc de Wolfenbüttel, où il finit ses jours.

• (en) Hubert Von Herkomer, Etching and Mezzotint Engraving : Lectures delivered at Oxford, Macmillan, Londres, 1892.
• (en) Alfred Whitman, The Print-Collector’s Handbook, George Bell & Sons, Londres, 1902.

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• (en) L’invention de la manière noire, sur npg.org.uk, le site de la National Portrait Gallery.
• (en) La technique de la manière noire, sur library.georgetown.edu, le site de l'Université de Georgetown.
• (nl) Portrait de Ludwig von Siegen, sur rijksmuseum.nl, le site du Rijksmuseum Amsterdam.

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