Luidia atlantidea

Luidia atlantidea est une étoile de mer de la famille des Luidiidae caractérisée par un corps relativement aplati et cinq bras longs et étroits s’étendant depuis un disque central peu marqué. Elle peut mesurer 40 cm de diamètre. Elle a d'abord une forme d'étoile régulière, mais quand elle grandit ses bras s'allongent beaucoup et deviennent alors proportionnellement plus fins.

La face dorsale présente des paxilles claires sur fond gris, les paxilles marginales formant des bandes blanches et les supero-marginales étant plus larges, à forme presque carrée, avec quatre rangées de courtes épines. La coloration est généralement grise ou brune plus ou moins maculée de noir et de blanc, mais il semble aussi exister une forme orange^[1], entraînant un risque de confusion important avec Luidia sarsi. La bordure distinctement noire et blanche et la forme (et la taille) des plus grands spécimens permet de les distinguer.

Les plaques infero-marginales et adambulacrales sont pourvues de rangées d’épines fines (noires à la base, blanches à l’extrémité) et de pédicellaires bivalves particulièrement nombreux autour de la bouche et le long des bras.

Cette espèce est connue à l’origine de l’Atlantique nord-est et des côtes ouest africaines, et a été récemment signalée en Méditerranée occidentale (Alboran, Algérie) à des profondeurs d’environ 50 m, ce qui montre une extension de répartition notable^[2].

C'est une espèce rare, mais qui peut parfois être croisée par des plongeurs à faible profondeur.

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Luidia atlantidea Madsen (d), 1950^[1].