Luigi de Magistris nobile dei conti de Castella et Belvedere[3], est né le à Cagliari, Sardaigne, alors partie du royaume d’Italie, dans une famille aristocratique[4] piémontaise comme le plus jeune des huit enfants du célèbre médecin[5]Don Edmondo de Magistris, comte de Castella et Belvedere, et Donna Agnese Ballero. Parmi ses frères il y avait Casimiro, préfet, et Paolo, maire de Cagliari.
Luigi de Magistris est ordonné prêtre le pour l'archidiocèse de Cagliari. Après son ordination, il enseigne au séminaire diocésain et exerce différentes fonctions au niveau diocésain. Mais rapidement, le nouveau recteur de l'université pontificale du Latran l'appelle à ses côtés pour assurer le secrétariat de l'université. Et dès , il rejoint la curie romaine, en l’occurrence les services du Saint Office où pendant dix ans il travaille aux côtés du cardinal Alfredo Ottaviani.
Il conserve la fonction de régent jusqu'au , lorsque déjà âgé de 75 ans, il est nommé pro-pénitencier majeur de la Sainte Église catholique et élevé à la dignité d'archevêque. N'étant pas alors cardinal, il ne porte pas le titre de pénitencier majeur. Il se retire le . Il est le premier depuis au moins la fin du XIXesiècle à quitter la pénitencerie sans avoir été créé cardinal.
↑(it) Héraldique sarde (cliquer sur Statuto e Elenco Nobiliare Sardo, puis sur Elenco nobiliare sardo aggiornato al 2015, et finalement sur de Magistris).
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