Lycaon (genre)
genre de la famille des canidés
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Lycaon est un genre de carnivores caniformes de la famille des Canidae. Il comprend une seule espèce actuelle vivant en Afrique : le Lycaon peint (L. pictus).
Morphologie
Le genre présente un léger dimorphisme sexuel dans ses proportions. La longueur du corps (tête comprise) est de 93 à 141 cm chez les femelles contre 84,5 à 138,5 cm chez les mâles. La queue mesure entre 31 et 42 cm. Le poids varie de 18 à 26,5 kg pour les femelles et de 21 à 34,5 kg pour les mâles[1].
Taxinomie et étymologie
Ce genre a été décrit en 1827 par le naturaliste britannique Joshua Brookes (1761-1833)[2]. L'espèce type est Lycaon tricolor Brookes, 1827, qui est un synonyme de Hyaena picta Temminck, 1820.
Plusieurs noms scientifiques synonymes ont été proposés par le passé : Cynhyaena par F. Cuvier en 1829[3], Hyenoides par Boitard en 1842[4], Kynos par Rüppell en 1842[5] et Hyaenoides par P. Gervais en 1855[6].
L'étymologie du nom Lycaon provient du grec ancien λυκος (lukos) signifiant « loup » et κυων (kuōn) signifiant « chien »[7].
Liste des espèces
L'unique espèce actuelle selon ITIS (17 décembre 2015)[8] et Mammal Species of the World (version 3, 2005) (17 décembre 2015)[9] est Lycaon pictus (Temminck, 1820), également appelé Lycaon.
Plusieurs espèces fossiles sont rattachées à ce genre : Lycaon falconeri (Forsyth Major, 1877) et Lycaon lycaonoides (Kretzoi, 1938), bien que ces deux taxons soient parfois classés dans le genre distinct Xenocyon (en)[10]. On compte également Lycaon magnus (Ewer & Singer, 1956), découverte en Afrique et datant du Pléistocène[11], ainsi que Lycaon sekowei (Hartstone-Rose et al., 2010), issue du Pliocène et du Pléistocène africains[12].
| Espèce | Description | Période |
|---|---|---|
| L. pictus (Temminck, 1820) Lycaon peint |
Seule espèce subsistante du genre. Hypercarnivore social, hautement spécialisé pour la course de fond (cursorial) avec une réduction du nombre de doigts aux pattes avant. | Pléistocène supérieur – Holocène (actuel) |
| Lycaon magnus (Ewer & Singer 1956) |
Espèce fossile de grande taille découverte principalement en Afrique du Nord. Elle présente des caractères dentaires moins dérivés que L. pictus, marquant une étape intermédiaire dans l'évolution des canidés hypercarnivores. | Pléistocène moyen (env. 0,7 à 0,3 Ma) |
| L. sekowei Hartstone-Rose et al., 2010 |
Espèce fossile d'Afrique australe. Morphologie dentaire de type hypercarnivore, mais possédant des membres moins spécialisés pour la course que l'espèce moderne. | Pléistocène inférieur (env. 2 à 1 Ma) |
