Collège-lycée-prépa Saint-François-Xavier de Vannes

Le collège Saint-François-Xavier de Vannes est fondé en 1850 par les Pères jésuites, dans le contexte de la loi Falloux qui instaure la liberté de l'enseignement. Il accueille alors près de 250 élèves, principalement externes et souvent issus de milieux modestes. Face à l'augmentation rapide des effectifs, un internat est créé dès le début des années 1850, accompagné de travaux d’extension menés entre 1852 et 1854 par l'architecte Charrier, portant le nombre d’élèves à près de 400.

En 1854, l'établissement acquiert la lande de Penboc'h, sur la commune d'Arradon. Ce site, progressivement aménagé, devient un lieu de promenades et de retraites pour les élèves et les professeurs, dans un cadre naturel en bordure du golfe du Morbihan. L'enseignement s’inscrit alors pleinement dans la tradition jésuite, associant culture humaniste, instruction religieuse, formation intellectuelle, pratiques sportives et activités artistiques, notamment la musique et le théâtre.

Entre 1860 et 1870, lors de l'unification italienne, le collège se distingue par l'engagement de nombreux élèves et anciens élèves au sein de l'armée pontificale : cent-vingt d'entre eux s'enrôlent pour défendre les États pontificaux. Le pape Pie IX saluera publiquement cet engagement.

Durant la guerre franco-prussienne de 1870, le collège est réquisitionné et sert successivement de caserne et d'hôpital. La nouvelle chapelle, achevée après le conflit, est consacrée le 22 juin 1873 par M^gr Bécel, évêque de Vannes, sous le vocable de saint François Xavier.

Malgré une période de prospérité, l'établissement est confronté aux décrets de 1880 interdisant l'enseignement aux congrégations religieuses. Grâce à un montage juridique assuré par un ancien élève, le comte de la Villeboisnet, le collège parvient à poursuivre son activité malgré l'expulsion officielle des jésuites sous la Troisième République.

Durant la Première Guerre mondiale, une partie des bâtiments est transformée en hôpital militaire ; 332 anciens élèves périssent au combat. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le collège est partiellement réquisitionné par l'armée allemande. Plusieurs anciens élèves s'engagent dans la Résistance, dont sept deviennent Compagnons de la Libération, et 116 trouvent la mort pour la France.

Le 29 mai 1949, un incendie d'origine inconnue détruit une grande partie des bâtiments, seules les chapelles étant épargnées. Un vaste élan de solidarité permet d'assurer la continuité de l'enseignement et d’engager une reconstruction qui s’étendra jusqu’en 1965. C'est également à cette période qu'est instaurée une innovation pédagogique majeure : le système des équipes, inspiré de la tradition éducative jésuite, fondé sur l'autodiscipline, la responsabilité et l'engagement collectif des élèves.

À partir des années 1960, l'établissement connaît d’importantes évolutions pédagogiques et institutionnelles : hausse des effectifs, adaptation aux orientations du concile Vatican II, contractualisation avec l'État et implication croissante des laïcs dans la vie scolaire.

La mixité est progressivement instaurée à partir de 1985 et devient complète en 1990.

Aujourd'hui, le collège-lycée-prépa Saint-François-Xavier demeure un établissement privé d'inspiration ignacienne, accueillant environ 1 300 élèves et comptant parmi les lycées privés historiques de Bretagne.

Le système des équipes du lycée Saint-François-Xavier s'inscrit dans un contexte historique et pédagogique particulier, instauré après l'incendie de 1949.

Obligatoire pour tous les lycéens, ce dispositif repose sur des groupes mixtes de 10 à 20 élèves de la seconde à la terminale, encadrés par un moniteur (membre du personnel ou intervenant extérieur) et dirigés par un chef d’équipe issu de la classe de terminale.

Chaque équipe mène, sur l'année scolaire, un projet collectif dans des domaines variés tels que les activités sportives, culturelles, artistiques, scientifiques ou sociales. Les équipes disposent d’un local dédié favorisant le travail scolaire, l'entraide et la vie collective. Les productions sont valorisées lors de temps forts institutionnels comme la veillée de Noël, la semaine des talents, les portes ouvertes ou la fête de l'établissement.

Le système des équipes vise le développement de l'autodiscipline, de la responsabilité, de la solidarité et de l'engagement au service du collectif, en cohérence avec les principes de l'éducation jésuite.

Un des objectifs du système des équipes est également d'inciter les élèves à mettre leurs compétences humaines et techniques au service des autres, notamment à travers d'un projet de service obligatoire favorisant l'ouverture au monde et le développement d’un esprit de solidarité, au-delà de toute logique d’entre-soi.

La chapelle fut décorée de quatre chandeliers commandés à Eugène Viollet-Le-Duc ; deux sont encore en place, un est acquis par le Philadelphia Museum of Art en 2025^[5].

• 100 % de taux de réussite au baccalauréat pour la session 2024.
• 80 % des bacheliers ont obtenu une mention.
• L'établissement se plaçe 4ᵉ lycée du département du Morbihan (entre les lycées privés sous contrat) en 2024.