Lydia T. Black

Summarize Timeline Fact Check

Lydia Black grandit à Kiev (qui appartient alors à l'Union soviétique), dans une famille qui est avant la Révolution russe ce que les Américains appellent « famille modeste », bien que beaucoup de proches de Lydia sont ingénieurs, médecins ou professeurs^[3]. Elle est élevée par sa « grand-mère » — cette personne n'est en réalité pas sa grand-mère biologique, mais la quatrième cousine de sa mère —, qui lui donne une éducation linguistique très poussée : elles devaient communiquer deux jours par semaine en russe, deux jours en français et deux en allemand ; le dimanche était réservé à la communication en ukrainien avec le reste de la famille^[3].

La mère de Lydia, Olga, qui est hautement qualifiée, travaille dans une usine chimique^[3]. En 1933, lorsque Lydia a huit ans, son père est exécuté car il est jugé comme « anti-gouvernement » par les autorités russes^[3].

La Seconde Guerre mondiale atteint la Russie en 1941, alors que Lydia passe ses vacances d'été chez son grand-père à la campagne^[3]. Sa mère meurt de la tuberculose dans un sanatorium en 1942. La grand-mère de Lydia était morte quelques années plus tôt. La denrées alimentaires ne pouvant plus parvenir jusqu'aux villes à cause de la guerre, Lydia et sa tante décident de déménager à la campagne^[3].

C'est là qu'elle se fait recueillir, et est envoyée dans un camp de travail forcé en Allemagne^[4]. À la fin de la guerre, elle devient concierge dans le secteur américain de Munich, où elle est chargée de nettoyer les bureaux des officiers américains. Elle est engagée par les Américains en tant que traductrice dans un camp d'enfants déplacés de l'Administration des Nations unies pour le secours et la reconstruction ; son rôle est de favoriser la communication entre le personnel du camp et les parents des enfants qui s'y trouvent^[3]. Ayant appris le polonais durant la guerre, elle peut alors parler six langues^[3].

Durant ses heures creuses, Lydia, qui veut étudier la pédagogie comme sa mère, commence à suivre un enseignement à l'université. C'est en effectuant son trajet quotidien en train pour aller à ses cours que Lydia rencontre Igor A. Black, un ingénieur de la NASA, avec qui elle se marie^[3]. Elle a cinq filles avec lui. La première d'entre elles, nommée Olga comme sa grand-mère, meurt d'une épidémie de rougeole en Allemagne. Le couple décide alors d'émigrer aux États-Unis^[3].

Lydia et Igor arrivent aux États-Unis en 1950 ; ils se font subventionner par une famille du New Jersey^[3]. Igor, qui ne parlait pas bien anglais, trouve un emploi en tant qu'assistant dans une station-service. Lydia est embauchée en tant que comptable dans un magasin^[3]. Igor ayant besoin de terminer ses études, le couple déménage dans le Michigan, puis à Cambridge (Angleterre), où deux de leurs filles (Anna et Maria) naissent, puis retourne vivre au Texas, où leur quatrième fille Zoë vient au monde. Ils re-déménagent ensuite dans l'état du Massachusetts. Igor meurt en 1969, laissant ainsi Lydia seule avec trois filles adolescentes et un bébé^[3].

Lydia retourne étudier à temps plein temps à l'université, où elle est informée qu'elle ne peut obtenir un diplôme de pédagogie. Elle choisit donc d'étudier l'histoire, et sort diplômée de l'université Brandeis (B.A, puis M.A en 1971), ainsi que de l'université du Massachusetts à Amherst (Ph.D en 1973)^[3].

Sa carrière d'anthropologue est principalement axée sur des recherches concernant l'Histoire et la culture aléoutiennes, ainsi que sur les relations qu'entretenaient les Aléoutes avec les Russes^[2]. En 1972, elle rédige un article sur le peuple nivkhe, qui paraît dans le journal académique Arctic Anthropology^[3]. Elle commence à enseigner au Providence College à Rhode Island, en 1973. En 11 ans passés à Rhode Island, Lydia Black publie 18 livres et articles^[3]. Elle enseigne également à l'université de l'Alaska à Fairbanks de 1984 à 1998^[1]. En 14 ans passés à Fairbanks, Lydia Black a écrit 35 autres livres et articles. Elle étudiait l'Histoire et la culture des peuples locaux, et s'impliquait dans la religion, notamment en aidant à construire une église^[3]. Lydia traduisait et référençait des archives russes du Séminaire théologique orthodoxe de Saint Herman (en), et reçoit pour ce travail la Croix de Saint Herman^[2]. En avril 2001, elle est récompensée, avec les anthropologues et historiens Richard Pierce (en), Barbara Sweetland Smith, John Middleton-Tidwell, et Viktor Petrov (en) (posthume), par l'ordre de l'Amitié de la Fédération Russe, qu'ils ont reçu au consulat russe de San Francisco^[5]. Elle est la présidente du comité international pour le bicentenaire de l'exposition rendant hommage à Saint Innocent de Moscou en 1996^[2]. En 1998, elle met fin à sa carrière d'enseignante^[3].

Lydia T. Black est enterrée au cimetière de Kodiak, en Alaska^[6],[2]. En 2009, elle entre dans la liste de l'Alaska Women's Hall of Fame (en).