En 1945, la Faculté nationale d'architecture est créée, à Rio de Janeiro, où l'architecture moderne est enseignée. Lygia Fernandes fait partie de la première promotion. Elle travaille dans les années 1940 et 1950 dans le milieu de l’architecture moderne[1]. Elle est membre de l’équipe qui réalise à Rio de Janeiro l'ensemble résidentiel du Pedregulho de 1947 à 1952[2]. En 1952, elle signe un projet de résidence à Gávea, au sud de Rio[1]. Contemporaine de Maurício Roberto, Francisco Bolonha, Acácio Gil Borsói, Haroldo Cardoso, elle participe à l'émergence du langage moderne. Elle travaille avec Alfonso Eduardo Reidy pour le Colégio Paraguai Brasil (1953-1965), le Conjunto Pedregulho, le Conjunto da Gávea, l'École d'aéronautique de São José dos Campos. En 1952, son projet de résidence à Gávea, composé de blocs architecturaux entrecoupés d'espaces ouverts est publié dans la revue Architecture d'aujourd'hui[3].
Au début des années 1950 elle développe des projets à Maceió, ville où elle a des liens familiaux. Elle réalisent deux projets résidentiels remarqués et publié dans les revues d'architecture ː .Architecture d'Aujourd'hui, Arquitetura e Engenharia, Casa e Jardim. La résidence de José Lyra, construite dans un jardin tropical, s'inspire des principes de composition du cubisme ː les façades sont de grands panneaux géométriques, la toiture est en forme de V, brise-soleil à la couleur jaune. Pour la résidence Paulo Netto, Lygia Fernandes utilise des matériaux locaux ː bois, tuiles de terre cuite, des azulejos. Le bois occupe toute la façade du deuxième étage. Elle conçoit également une résidence rue Moreira e Silva, le projet de rénovation du Centre de santé Paulo Netto[4].
Les constructions de Lygia Fernandes, ont été rénovés sans tenir compte de ses intentions de l'architecte. L’œuvre de Lygia Fernandes n'est plus lisible dans les bâtiments existants[4].
