Lynx (avion suborbital)

En 2008, après 9 ans de développement sur un moteur à carburant liquide, XCOR Aerospace annonce le lancement du projet Lynx^[3], lance les tests des moteurs au sol, et démarre la commercialisation des réservations pour les vols du Lynx via la société RocketShip à 98 000 dollars la place. Rick Searfoss est recruté pour piloter le Lynx. À l'annonce de son lancement, le Lynx est un concurrent direct du SpaceShipTwo de Virgin^[4],[5].

En juin 2016, XCOR Aerospace est en difficulté financière : le projet Lynx est alors mis de côté, et l'entreprise licencie la moitié de son personnel^[6]. Le projet est abandonné en 2017 lorsque XCOR Aerospace fait faillite^[1],[2].

Le Lynx est propulsé par quatre moteurs de type LOX-RP-1 dont l'alimentation est assuré par une pompe à piston. L'avion décolle à l'horizontale et se dresse graduellement à la verticale (80 degrés) pour atteindre la vitesse Mach 2 (ou 2,9 selon le moteur, Lynx Mark I ou II) avec sa puissance de 13 kilonewton^[7]. Le mur du son est franchi en 58 secondes, et 3-4 minutes sont nécessaires pour sortir de l'atmosphère terrestre^[8].

Les Lynx sont construits dans une base du désert des Mojaves en Californie, et à l'Aéroport international de Curaçao dans l'île antillaise de Curaçao^[8].

Le Lynx est un biplace, donc dispose d'une capacité de deux passagers : le pilote et le voyageur^[9].