Léon Théodor

Louis Léon Théodor, né à Tirlemont le 10 mars 1853 est le fils d'Hubert Théodor, secrétaire communal, et de Marie Octavie Tomsin. Il épouse Rosine Larivière le 30 mai 1882 à Paris.

Docteur en droit de l'Université de Gand en 1876, Léon Théodor s'inscrit comme avocat au barreau de Bruxelles. Élu bâtonnier en 1912, il est réélu au mois de juillet 1914. Il exercera la fonction de bâtonnier jusqu'au mois de septembre 1915.

Lors de la Première Guerre mondiale, le bâtonnier Théodor s'oppose au gouvernement allemand dès l'entrée des troupes à Bruxelles. Il défend courageusement l'indépendance des avocats vis-à-vis des exigences allemandes quant au contrôle de la justice belge. En quelques mois, il écrit cinq lettres de protestation au gouverneur militaire allemand Moritz von Bissing ^[1]. Il est pour cette raison arrêté puis déporté en Allemagne le 1^er septembre 1915 au camp de Gütersloh en Westphalie. Son arrestation indigne les barreaux belge, italien et français^[2].

Il est libéré le 21 mars 1916 pour raisons de santé. Il passe d'abord en Suisse puis en Italie et en France^[3].

Il est à l’origine de nombreuses œuvres caritatives pendant la guerre, comme la mise en place de banques alimentaires ^[4]. Il est considéré comme un héros jettois de la Première Guerre mondiale, honoré par le président français Raymond Poincaré ^[1],[5]

Parallèlement à sa carrière d'avocat, il s'engage en politique. Cofondateur de la Fédération des Nationaux Indépendants, il est élu à la Chambre des représentants comme député indépendant de l'arrondissement de Bruxelles de 1894 à 1900. À nouveau élu en 1910, cette fois sur les listes du Parti catholique, il reste député jusqu'en 1919. Du 13 mai au 17 juin 1925, en tant qu'extra-parlementaire, Théodor est ministre de la Justice et ministre des Arts et des Sciences au sein du bref gouvernement Aloys Van de Vyvere.

À la suite de son décès à Bruxelles le 9 juin 1934, ses funérailles sont célébrées en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles et il est inhumé au cimetière de Laeken.

A Jette, depuis 1915, une rue très active porte son nom. Elle est un axe important, qui relie les deux plus grandes places de la commune : la place Cardinal Mercier et la place Reine Astrid, et s'est développée grâce à la construction de la première ligne des Tramways bruxellois de la commune de Jette (1891), qui part du centre de Bruxelles et se poursuit rue Léon Theodor pour atteindre la place Cardinal Mercier ^[4].

A Paris, Place de la Reine Astrid, est inauguré en 1923 le monument À la France, la Belgique reconnaissante^[6], sculpté par Isidore De Rudder, un monument à l’amitié franco-belge, offert à cette ville par le bâtonnier Théodor ^[1].

• Grand officier de l'ordre de Léopold avec lisérés d'or.
• Grand officier de la Légion d'honneur (France).
• Grand cordon de l'ordre du Nil (Égypte).
• Commandeur de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare.

• La réforme électorale, Bruxelles, 1899.
• Lettres et plaidoiries du bâtonnier de l'ordre des avocats près la Cour d'appel de Bruxelles, 1914.
• Lettre de M. Théodor, bâtonnier de l'Ordre des avocats, député de Bruxelles, à son Excellence M. von Bissing, colonel général, gouverneur allemand de la Belgique, 17 février 1915, 1915.