Méridien de Bruxelles
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Le méridien de Bruxelles est un méridien référence qui passe par l'ancien Observatoire royal de Belgique, au sud de la rue du Méridien à Saint-Josse-ten-Noode. Il est situé à 4° 22' 4.71" (4,367975°) à l'est de celui de Greenwich. Il est encore utilisé pour le système géodésique belge, Belgium Datum 1950 (BD50) avec l'ellipsoïde de Heyford (en) (International ellipsoid 1924) mais en 1972, l'observatoire royal de Belgique a déménagé à Uccle et la longitude du point fondamental de BD72 est désormais 4° 21' 57,704" E (4.3569397)[1],[2].
À ne pas confondre avec la méridienne de Bruxelles, destinée à synchroniser les horloges et située dans la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles. Elle se trouve non loin de là, légèrement à l'ouest du méridien[3]. Sa longitude n'est pas significative, la méridienne sert juste à définir l'heure de Bruxelles, en 1836. C'est la première des dix méridiennes de Quetelet.
En 1841, Adolphe Quetelet, s'attèle à déterminer la différence de longitude entre son observatoire et l'Observatoire royal de Greenwich au moyen de mesures astronomiques. Il échange des chronomètres qui voyagent en train jusqu'à Anvers où ils prennent le bateau pour Greenwich et observe le passage d'étoiles de diverses constellations. Il trouve un écart, en temps, de 17 minutes et 27,6 secondes[4].
