Méthodologie Q
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Cet article est une ébauche concernant les sciences humaines et sociales.
La méthodologie Q est une méthode de recherche utilisée en sciences humaines et sociales pour étudier les points de vue subjectifs des individus. Elle a été développée par William Stephenson [1],[2]. La méthodologie Q associe une approche qualitative et quantitative[3]. Elle comporte deux volets : 1) le Q-Sort, une technique de recueil de données ; et 2) l'analyse factorielle de type Q, qui permet de dégager des profils, ou archétypes, de points de vue [4],[5].
La méthode Q a été créée par William Stephenson[6], ancien physicien devenu psychologue et ayant suivi les cours de Charles Spearman et Cyril Burt, deux psychologues connus pour leurs travaux en psychométrie et, en particulier, pour leurs apports aux techniques d'analyse factorielle.
L'emploi des lettres r, p et q a donné lieu à des interprétations[7] faisant découler le terme de Q Methodology du passé de physicien de Stephenson, à une époque où la physique quantique prenait son essor. Le « Q » du Q-sort ne signifie pas plus Qualitative, ni Quotation, ni Qualities[4]. Plus probablement, la méthodologie Q tire son nom des notations habituelles de Charles Spearman dans ses articles séminaux[8] sur l'analyse factorielle.
Dans ces techniques, le tableau de données à analyser comporte des individus en lignes et des variables en colonnes. Si ces dernières sont continues, on calcule des corrélations ou des covariances et l'analyse consiste à résumer ces corrélations ou covariances sous forme d'un modèle décrivant les variables comme une combinaison linéaire d'un ou plusieurs facteurs communs et de termes d'erreur.
Tout en restant fidèle au concept d'analyse factorielle avec les techniques de l'époque, Stephenson[2] propose de permuter les rôles des variables et des individus, soit donc de travailler sur la transposée du tableau d'origine, ce que Spearman dénommait analyse Q, sans l'avoir détaillée. On vise alors la mise au jour de facteurs communs à différents points de vue (des tris qui se ressemblent partageront le même facteur). En cela, la méthodologie Q s’apparente plutôt aux approches typologiques de la psychologie différentielle qu’aux travaux classiques de psychométrie.
