Day est née dans le bâtiment classé de St Leonard's House à Linney, Ludlow, Shropshire, en 1875[1]. Elle est la fille d'Annie (née Metcalfe) et du révérend Henry George Day. Son père a été fellow du St John's College de Cambridge avant de devenir directeur du lycée Sedbergh.
Day fait ses études au Girton College où elle obtient son diplôme (BA) en 1899, puis elle travaille comme enseignante. En 1912, elle commence à travailler au King's College de Londres et, en 1920, est promue maître de conférences. En 1921, elle devient directrice adjointe de la Early English Text Society (EETS) et l'Université de Londres lui décerne un doctorat en 1921 pour sa thèse intitulée Early Middle English word-stress investigated on the basis of the unrhymed alliterative poems. On se souvient d'elle pour son travail avec la Early English Text Society et avec Sir Israel Gollancz, son directeur.
En 1935, la Early English Text Society décide de publier des éditions de l'Ancrene Wisse, un texte du début du XIIIesiècle également connu sous le nom de A Guide for Anchoresses[2]. Day participe à plusieurs éditions et elle travaille sur la version Nero MS (qui a été transcrite par J.A. Herbert). Les principes qu'elle établit auraient gouverné toutes les éditions ultérieures[3].
Gollancz a travaillé sur une édition de Sir Gawain and the Green Knight, mais celle-ci est inachevée lorsqu'il meurt en 1930[4]. Day termine le travail et le publie en 1940. Une autre des œuvres de Gollancz, Mum and the Sothsegger[5], est également achevée par Day et Robert Steele et publiée en 1936.
↑ «Deaths», The Times, London, , p.1; col A and 17; col D
↑ (en) Mabel Day, Mum and the Sothsegger: Edited From the Manuscripts: Camb. Univ. Ll. IV. 14 and Brit. Mus. Add. 41666 By Mabel Day and Robert Steele, Early English Text Society, (lire en ligne)
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