A l'instar du Macintosh Plus, le Macintosh Classic est équipé d'un processeur Motorola 68000 cadencé à 8 MHz. Il était livré avec 1 Mo de mémoire vive mais pouvait être monté jusqu'à 4 Mo[1]. Il ne possédait pas de slot d'extension interne. Il était équipé d'une large mémoire morte de 512 Ko qui embarquait une version primitive du Macintosh System Software 6.0.3, démarrable en appuyant sur les touches "Command (pomme)"-"Option"-"x"-"o" au lancement de la machine.
Le Macintosh Classic était équipé d'un lecteur Superdrive pouvant lire les disquettes très haute densité. Il pouvait charger toutes les versions du Macintosh System Software comprises entre la 6.0.3 et la 7.5.5.
Il pouvait disposer d'un disque dur SCSI en option, de 40 Mo.
Les spécifications du Macintosh Classic sont considérées comme très faibles pour leur époque : la plupart des modèles contemporains de Macintosh comme le Macintosh IIfx et les premiers Macintosh Quadra embarquaient des processeurs bien plus véloce (comme le 68030 cadencé à 40 MHz dans le cas du IIfx et 68040 pour les Quadra)[2]. Apple sort alors le Macintosh Classic II pour prendre sa relève dès 1991 et arrête sa production en fin 1992, faisant de lui, avec le PowerBook 100, le dernier Macintosh équipé d'un Motorola 68000.