Macrobdella decora

L'espèce Macrobdella decora a été initialement décrite en 1824 par Thomas Say sous le protonyme d’Hirudo decora^[1].

Cette espèce mesure environ 5 cm^[2]. Elle est brun-vert^[2]. Elle possède des points noirs et rouges^[2]. Elle a cinq paires de yeux^[2]. Elle dispose une ventouse (organe de succion) à chaque extrémité et c'est celle qui est à sa tête qui possède des dents^[2].

Puisqu'elle est une excellente nageuse^[2], elle habite les lacs, les marais ou les cours d'eau lents^[2]. Elle passe son temps sous des roches ou des feuilles ou dans l'eau^[2]. Elle détecte sa proie par les vibrations que celle-ci provoque dans l'eau^[2].

Elle boit du sang des poissons, des grenouilles, des tortues et des mammifères^[2]. Pour boire le sang, elle utilise ses dents pour perforer sa proie^[2]. Elle libère ensuite sa salive qui a la propriété anesthésique (an signifie « absence de » et esthésie signifie « sensation »), c'est-à-dire que la sangsue peut paralyser la région où elle mord^[2]. Sa salive a aussi la propriété d'empêcher le sang de se cicatriser^[2]. Elle suce le sang jusqu'à ce qu'elle devienne cinq fois plus grosse^[2]. Macrobdella decora ne s'alimente pas souvent. En effet, elle peut vivre d'un an à deux ans sans se nourrir^[2].

Macrobdella decora est hermaphrodite (Aphrodite est le nom de la déesse de l'amour et de la sexualité dans la mythologie grecque), c'est-à-dire qu'elle possède des organes mâles et femelles^[2]. Après un accouplement, les deux individus peuvent pondre des œufs^[2].